ATTI DEGLI APOSTOLI 2

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¹Un uomo di nome Anania con la moglie Saffira vendette un suo podere

²e, tenuta per sé una parte dell’importo d’accor­do con la moglie, consegnò l’altra parte deponendola ai piedi degli apostoli.

³Ma Pietro gli disse: «Anania, perché mai satana si è così impossessato del tuo cuore che tu hai mentito allo Spi­rito Santo e ti sei trattenuto parte del prezzo del terreno?

⁴Prima di venderlo, non era forse tua proprietà e, anche venduto, il ricavato non era sempre a tua disposizione? Perché hai pensato in cuor tuo a quest’azione? Tu non hai mentito agli uomini, ma a Dio».

⁵All’udire queste parole, Anania cadde a terra e spirò. E un timore grande prese tutti quelli che ascoltavano.

⁶Si al­zarono allora i più giovani e, avvoltolo in un lenzuolo, lo porta­rono fuori e lo seppellirono.

⁷Avvenne poi che, circa tre ore più tardi, entrò anche sua mo­glie, ignara dell’accaduto.

⁸Pietro le chiese: «Dimmi: avete venduto il campo a tal prezzo?». Ed essa: «Sì, a tanto».

⁹Allora Pietro le disse: «Perché vi siete accordati per tentare lo Spirito del Signore? Ecco qui alla porta i passi di coloro che hanno sep­pellito tuo marito e porteranno via anche te».

¹⁰D’improvviso cadde ai piedi di Pietro e spirò. Quando i giovani entrarono, la trovarono morta e, portatala fuori, la seppellirono accanto a suo marito.

¹¹E un grande timore si diffuse in tutta la Chiesa e in quanti venivano a sapere queste cose.

 

Pietro e gli apostoli attenti alle sventure degli uomini. Per mo­strare che Pietro e gli apostoli continuano in un certo modo l’a­zione di Gesù, l’autore sembra ritrovare un linguaggio identico a quello utilizzato nel suo Vangelo (cf 2,43; 4,33).

¹²Molti miracoli e prodigi avvenivano fra il popolo per opera degli apostoli. Tutti erano soliti stare insieme nel portico di Sa­lomone;

¹³degli altri, nessuno osava associarsi a loro, ma il po­polo li esaltava.

¹⁴Intanto andava aumentando il numero degli uomini e delle donne che credevano nel Signore

¹⁵fino al punto che portavano gli ammalati nelle piazze, ponendoli su lettucci e giacigli, perché, quando Pietro passava, anche solo la sua om­bra coprisse qualcuno di loro.

¹⁶Anche la folla delle città vicine a Gerusalemme accorreva, portando malati e persone tormen­tate da spiriti immondi e tutti venivano guariti.

 

Secondo arresto degli apostoli e loro liberazione miracolosa.

¹⁷Si alzò allora il sommo sacerdote e quelli della sua parte, cioè la setta dei sadducei, pieni di livore,

¹⁸e fatti arrestare gli apo­stoli li fecero gettare nella prigione pubblica.

¹⁹Ma durante la notte un angelo del Signore aprì le porte della prigione, li con­dusse fuori e disse:

²⁰«Andate, e mettetevi a predicare al popo­lo nel tempio tutte queste parole di vita». ²¹Udito questo, en­trarono nel tempio sul far del giorno e si misero a insegnare.

 

Gli apostoli davanti al sinedrio e intervento di Gamalièle.

L’uo­mo non può nulla contro un’iniziativa che viene da Dio.

Quando arrivò il sommo sacerdote con quelli della sua parte, convocarono il sinedrio e tutti gli anziani dei figli d’Israele; mandarono quindi a prelevare gli apostoli nella prigione.

²²Ma gli incaricati, giunti sul posto, non li trovarono nella prigione e tornarono a riferire:

²³«Abbiamo trovato il carcere scrupolosa­mente sbarrato e le guardie ai loro posti davanti alla porta, ma, dopo aver aperto, non abbiamo trovato dentro nessuno».

²⁴Udite queste parole, il capitano del tempio e i sommi sacer­doti si domandavano perplessi che cosa mai significasse tutto questo,

²⁵quando arrivò un tale ad annunziare: «Ecco, gli uo­mini che avete messo in prigione si trovano nel tempio a inse­gnare al popolo».

²⁶Allora il capitano uscì con le sue guardie e li condusse via,ma senza violenza, per timore di esser presi a sassate dal popolo.

²⁷Li condussero e li presentarono nel sinedrio; il sommo sacer­dote cominciò a interrogarli dicendo:

²⁸«Vi avevamo espressa­mente ordinato di non insegnare più nel nome di costui, ed ec­co voi avete riempito Gerusalemme della vostra dottrina e vo­lete far ricadere su di noi il sangue di quell’uomo».

²⁹Rispose allora Pietro insieme agli apostoli: «Bisogna obbedire a Dio piuttosto che agli uomini.

³⁰Il Dio dei nostri padri ha risuscitato Gesù, che voi avevate ucciso appendendolo alla croce.

³¹Dio lo ha innalzato con la sua destra facendolo capo e salvatore, per dare a Israele la grazia della conversione e il perdono dei pec­cati.

³²E di questi fatti siamo testimoni noi e lo Spirito Santo, che Dio ha dato a coloro che si sottomettono a lui».

³³All’udire queste cose essi si irritarono e volevano metterli a morte.

³⁴Si alzò allora nel sinedrio un fariseo, di nome Gamalièle, dot­tore della legge, stimato presso tutto il popolo. Dato ordine di far uscire per un momento gli accusati,

³⁵disse: «Uomini di Israele, badate bene a ciò che state per fare contro questi uomini. ³⁶Qualche tempo venne Tèuda, dicendo di qualcu­no, e a lui si aggregarono circa quattrocento uomini. Ma fu uc­ciso, e quanti s’erano lasciati persuadere da lui si dispersero e finirono nel nulla.

³⁷Dopo di lui sorse Giuda il Galileo, al tem­po del censimento, e indusse molta gente a seguirlo, ma an­ch’egli peri e quanti s’erano lasciati persuadere da lui furono dispersi.

³⁸Per quanto riguarda il caso presente, ecco ciò che vi dico: Non occupatevi di questi uomini e lasciateli andare. Se in­fatti questa teoria o questa attività è di origine umana, verrà di­strutta;

³⁹ma se essa viene da Dio, non riuscirete a sconfiggerli; non vi accada di trovarvi a combattere contro Dio!».

⁴⁰Seguirono il suo parere e, richiamati gli apostoli, li fecero fu­stigare e ordinarono loro di non continuare a parlare nel nome di Gesù; quindi li rimisero in libertà.

⁴¹Ma essi se ne andarono dal sinedrio lieti di essere stati oltraggiati per amore del nome di Gesù.

⁴²E ogni giorno, nel tempio e a casa, non cessavano di insegnare e di portare il lieto annunzio che Gesù è il Cristo.

 

Il. LE PRIME MISSIONI

I primi collaboratori degli apostoli.

6

¹1n quei giorni, mentre aumentava il numero dei discepoli, sorse un malcontento fra gli ellenisti verso gli Ebrei, perché ve­nivano trascurate le loro vedove nella distribuzione quotidiana.

²Allora i Dodici convocarono il gruppo dei discepoli e dissero: «Non è giusto che noi trascuriamo la parola di Dio per il servi­zio delle mense.

³Cercate dunque, fratelli, tra di voi sette uomi­ni di buona reputazione, pieni di Spirito e di saggezza, ai quali affideremo quest’incarico.

⁴Noi, invece, ci dedicheremo alla preghiera e al ministero della parola».

⁵Piacque questa propo­sta a tutto il gruppo ed elessero Stefano, uomo pieno di fede e di Spirito Santo, Filippo, Pròcoro, Nicànore, Timòne, Parme­nàs e Nicola, un proselito di Antiòchia.

⁶Li presentarono quin­di agli apostoli, i quali, dopo aver pregato, imposero loro le mani.

⁷Intanto la parola di Dio si diffondeva e si moltiplicava grande­mente il numero dei discepoli a Gerusalemme; anche un gran numero di sacerdoti aderiva alla fede.

 

Arresto di Stefano, accusato – come Gesù e come, più tardi, Paolo – di aver bestemmiato contro Dio e contro il tempio.

⁸Stefano intanto, pieno di grazia e di fortezza, faceva grandi prodigi e miracoli tra il popolo.

⁹Sorsero allora alcuni della si­nagoga detta dei «liberti» comprendente anche i Cirenei, gli Alessandrini e altri della Cilicia e dell’Asia, a disputare con Stefano,

¹⁰ma non riuscivano a resistere alla sapienza ispirata con cui egli parlava.

¹¹Perciò sobillarono alcuni che dissero: «Lo abbiamo udito pronunziare espressioni blasfeme contro Mosè e contro Dio».

¹²E così sollevarono il popolo, gli anziani e gli scribi, gli piombarono addosso, lo catturarono e lo trasci­narono davanti al sinedrio.

¹³Presentarono quindi dei falsi testi­moni, che dissero: «Costui non cessa di proferire parole contro questo luogo sacro e contro la legge.

¹⁴Lo abbiamo udito di­chiarare che Gesù il Nazareno distruggerà questo luogo e sov­vertirà i costumi tramandatici da Mosè».

¹⁵E tutti quelli che sedevano nel sinedrio, fissando gli occhi su di lui, videro il suo volto come quello di un angelo.

 

Il discorso di Stefano: difendendosi dall’accusa di bestemmiare contro Dio, Mosè e il tempio, egli percorre la storia santa e le ri­bellioni di un popolo che non ha cessato di perseguitare i profeti (Gn 12,1.7; 15,2; 13,14; 17,10; 21,4; 37,11.28; 39,2; 41,40-41.54-55; 42,5; 45,11; 46,27:50,13; Es 1,7.10.22; 2,2; Eb 11,23; Es 2,5.10-15; 3,1-10.14; 7,3; Nm 14,33; Am 5,25; Dt 18,15; 4,10; Is 66,1-2).

7

¹Gli disse allora il sommo sacerdote: «Queste cose stanno proprio così?».

²Ed egli rispose: «Fratelli e padri, ascoltate: il Dio della gloria apparve al nostro padre Abramo quando era ancora in Mesopotamia, prima che egli si stabilisse in Carran,

³e gli disse: Esci dalla tua terra e dalla tua gente e va’ nella terra che io ti indicherò.

⁴Allora, uscito dalla terra dei Caldei, si sta­bilì in Carran; di là, dopo la morte del padre, Dio lo fece emi­grare in questo paese dove voi ora abitate,

⁵ma non gli diede al­cuna proprietà in esso, neppure quanto l’orma di un piede, ma gli promise di darlo in possesso a lui e alla sua discendenza do­po di lui, sebbene non avesse ancora figli.

⁶Poi Dio parlò così: La discendenza di Abramo sarà pellegrina in terra straniera, te­nuta in schiavitù e oppressione per quattrocento anni.

⁷Ma del popolo di cui saranno schiavi io farò giustizia, disse Dio: dopo potranno uscire e mi adoreranno in questo luogo.

⁸E gli diede l’alleanza della circoncisione. E così Abramo generò Isacco e lo circoncise l’ottavo giorno e Isacco generò Giacobbe e Gia­cobbe i dodici patriarchi.

⁹Ma i patriarchi, gelosi di Giuseppe, lo vendettero schiavo in Egitto. Dio però era con lui

¹⁰e lo liberò da tutte le sue afflizioni e gli diede grazia e saggezza davanti al faraone re d’Egitto, il quale lo nominò amministratore dell’Egit­to e di tutta la sua casa.

¹¹Venne una carestia su tutto l’Egitto e in Canaan e una grande miseria, e i nostri padri non trovavano da mangiare.

¹²Avendo udito Giacobbe che in Egitto c’era del gra­no, vi inviò i nostri padri una prima volta;

¹³la seconda volta Giuseppe si fece riconoscere dai suoi fratelli e fu nota al faraone la sua origine.

¹⁴Giuseppe allora mandò a chiamare Giacobbe suo padre e tutta la sua parentela, settantacinque persone in tut­to.

¹⁵E Giacobbe si recò in Egitto, e qui egli morì come anche i nostri padri;

¹⁶essi furono poi trasportati in Sichem e posti nel sepolcro che Abramo aveva acquistato e pagato in denaro dai fi­gli di Emor, a Sichem.

¹⁷Me ntre si avvicinava il tempo della promessa fatta da Dio ad Abramo, il popolo crebbe e si moltiplicò in Egitto,

¹⁸finché salì al trono d’Egitto un altro re, che non conosceva Giuseppe.

¹⁹Questi, adoperando l’astuzia contro la nostra gente, persegui­tò i nostri padri fino a costringerli a esporre i loro figli, perché non sopravvivessero.

²⁰In quel tempo nacque Mosè e piacque a Dio; egli fu allevato per tre mesi nella casa paterna, poi,

²¹essendo stato espo sto, lo raccolse la figlia del faraone e lo allevò come figlio.

²²Così Mosè venne istruito in tutta la sapienza degli Egiziani ed era potente nelle parole e nelle opere.

²³Quando stava per compiere i quarant’anni, gli venne l’idea di far visita ai suoi fratelli, i figli di Israele,

²⁴e vedendone uno trattato in­giustamente, ne prese le difese e vendicò l’oppresso, uccidendo l’Egiziano.

²⁵Egli pensava che i suoi connazionali avrebbero ca­pito che Dio dava loro salvezza per mezzo suo, ma essi non compresero.

²⁶Il giorno dopo si presentò in mezzo a loro men­tre stavano litigando e si adoperò per metterli d’accordo, di­cendo: Siete fratelli; perché vi insultate l’un l’altro?

²⁷Ma quel­lo che maltrattava il vicino lo respinse, dicendo: Chi ti ha nomi­nato capo e giudice sopra di noi?

²⁸Vuoi forse uccidermi, come hai ucciso ieri l’Egiziano?

²⁹Fuggì via Mosè a queste parole, e andò ad abitare nella terra di Madian, dove ebbe due figli.

³⁰Passati quarant’anni, gli apparve nel deserto del monte Sinai un angelo, in mezzo alla fiamma di un roveto ardente.

³¹Mosè rimase stupito di questa visione; e mentre si avvicinava per ve­der meglio, si udì la voce del Signore:

³²Io sono il Dio dei tuoi padri, il Dio di Abramo, di Isacco e di Giacobbe. Esterrefatto, Mosè non osava guardare.

³³Allora il Signore gli disse:   liti dai piedi i calzari, perché il luogo in cui stai è terra santa.

³⁴Ho visto l’afflizione del mio popolo in Egitto, ho udito il loro gemi­to e sono sceso a liberarli; ed ora vieni, che ti mando in Egitto.

³⁵Questo Mosè che avevano rinnegato dicendo: Chi ti ha nomi­nato capo e giudice?, proprio lui Dio aveva mandato per esser capo e liberatore, parlando per mezzo dell’angelo che gli era apparso nel roveto.

³⁶Egli li fece uscire, compiendo miracoli e prodigi nella terra d’Egitto, nel Mare Rosso, e nel deserto per quarant’anni.

³⁷Egli è quel Mosè che disse ai figli d’Israele: Dio vi farà sorgere un profeta tra i vostri fratelli, al pari di me.

³⁸Egli è colui che, mentre erano radunati nel deserto, fu mediatore tra l’angelo che gli parlava sul monte Sinai e i nostri padri; egli ricevette parole di vita da trasmettere a noi.

³⁹Ma i nostri padri non vollero dar li ascolto, lo respinsero e si volsero in cuor loro verso l’Egitto,

⁴⁰dicendo ad Aronne: Fa’ per noi una divinità che ci vada innanzi, perché a questo Mosè che ci condusse fuori dall’Egitto non sappiamo che cosa sia accaduto.

⁴¹E in quei giorni fabbricarono un vitello e offrirono sacrifici all’idolo e si rallegrarono per l’opera delle loro mani.

⁴²Ma Dio si ritrasse da loro e li abbandonò al culto dell’esercito del cielo, come è scrit­to nel libro dei Profeti:

⁴³Mi avete forse offerto vittime e sacrifici per quarant’anni nel deserto, o casa d’Israele? Avete preso con voi la tenda di Mòloch, e la stella del dio Refàn, simulacri che vi siete fabbricati per adorarli! Perciò vi deporterò al di là di Babilonia.

⁴⁴I nostri padri avevano nel deserto la tenda della testimonian­za, come aveva ordinato colui che disse a Mosè di costruirla se­condo il modello che aveva visto.

⁴⁵E dopo averla ricevuta, i no­stri padri con Giosuè se la portarono con sé nella conquista dei popoli che Dio scacciò davanti a loro, fino ai tempi di Davide.

⁴⁶Questi trovò grazia innanzi a Dio e domandò di poter trovare una dimora per il Dio di Giacobbe;

⁴⁷Salomone poi gli edificò una casa.

⁴⁸Ma l’Altissimo non abita in costruzioni fatte da ma­no d’uomo, come dice il Profeta:

⁴⁹Il cielo è il mio trono e la terra sgabello per i miei piedi. Quale casa potrete edificarmi, dice il Signore, o quale sarà il luogo del mio riposo?

⁵⁰Non forse la mia mano ha creato tutte queste cose?

⁵¹O gente testarda e pagana nel cuore e nelle orecchie, voi sem­pre opponete resistenza allo Spirito Santo; come i vostri padri, così anche voi.

⁵²Quale dei profeti i vostri padri non hanno per­seguitato? Essi uccisero quelli che preannunciavano la venuta del Giusto, del quale voi ora siete divenuti traditori e uccisori;

⁵³voi  che avete ricevuto la legge per mano degli angeli e non l’a­vete osservata».

Stefano viene lapidato per aver identificato Gesù con Dio.

⁵⁴All’udire queste cose, fremevano in cuor loro digrignavano i denti contro di lui.

⁵⁵Ma Stefano, pieno di Spirito Santo, fis­sando gli occhi al cielo, vide la gloria di Dio e Gesù che stava alla sua destra

⁵⁶e disse: «Ecco, io contemplo i cieli aperti e il Figlio dell’uomo che sta alla destra di Dio».

⁵⁷Proruppero allo­ra in grida altissime turandosi gli orecchi; poi si scagliarono tut­ti insieme contro di lui,

⁵⁸lo trascinarono fuori della città e si misero a lapidarlo. E i testimoni deposero il loro mantello ai piedi di un giovane, chiamato Saulo.

⁵⁹E così lapidavano Stefa­no mentre pregava e diceva: «Signore Gesù, accogli il mio spi­rito».

⁶⁰Poi piegò le ginocchia e gridò forte: «Signore, non im­putar loro questo peccato». Detto questo, morì.

8

¹Saulo era fra coloro che approvarono la sua uccisione.

 

La persecuzione dopo la morte di Stefano. Presentazione di Sau­lo, il persecutore. (Cf. 22,4; 26,10-11; lCor 15,9; Gal 1,13).

In quel giorno scoppiò una violenta persecuzione contro la Chiesa di Gerusalemme e tutti, ad eccezione degli apostoli, fu­rono dispersi nelle regioni della Giudea e della Samaria.

²Persone pie seppellirono Stefano e fecero un grande lutto per lui.

³Saulo intanto infuriava contro la Chiesa ed entrando nelle case prendeva uomini e donne e li faceva mettere in prigione.

 

Predicazione di Filippo ai samaritani, fratelli separati dalla co­munità d’israele, e sua azione, descritta nel consueto stile bibli­co.

⁴Quelli però che erano stati dispersi andavano per il paese e diffondevano la parola di Dio.

⁵Filippo, sceso in una città della Samaria, cominciò a predicare loro il Cristo.

⁶E le folle prestavano ascolto unanimi alle parole di Filippo sentendolo parlare e vedendo i miracoli che egli compiva.

⁷Da molti indemoniati uscivano spiriti immondi, emettendo alte grida e molti paralitici e storpi furono risanati.

⁸E vi fu grande gioia in quella città.

 

Pietro e Giovanni in Samaria. Simone il mago e gli apostoli. La fede non ha nulla a che vedere con il prodigioso che varia con i tempi. Essa è un dono di Dio da conquistarsi, dono che com­porta la conversione dei cuori.

⁹V’era da tempo in città un tale di nome Simone, dedito alla magia, il quale mandava in visibilio la popolazione di Samaria, spacciandosi per un gran personaggio.

¹⁰A lui aderivano tutti, piccoli e grandi, esclamando: «Questi è la potenza di Dio, quel­la che è chiamata Grande».

¹¹Gli davano ascolto, perché per molto tempo li aveva fatti strabiliare con le sue magie.

¹²Ma quando cominciarono a credere a Filippo, che recava la buona novella del regno di Dio e del nome di Gesù Cristo, uomini e donne si facevano battezzare.

¹³Anche Simone credette, fu bat­tezzato e non si staccava più da Filippo. Era fuori di sé nel ve­dere i segni e i grandi prodigi che avvenivano.

¹⁴Frattanto gli apostoli, a Gerusalemme, seppero che la Sama­na aveva accolto la parola di Dio e vi inviarono Pietro e Gio­vanni.

¹⁵Essi discesero e pregarono per loro perché ricevessero lo Spi­rito Santo;

¹⁶non era infatti ancora sceso sopra nessuno di loro, ma erano stati soltanto battezzati nel nome del Signore Gesù.

¹⁷Allora imponevano loro le mani e quelli ricevevano lo Spirito Santo.

¹⁸Simone, vedendo che lo Spirito veniva conferito con l’imposi­zione delle mani degli apostoli, offrì loro del denaro

¹⁹dicendo: «Date anche a me questo potere perché a chiunque io imponga le mani, egli riceva lo Spirito Santo».

²⁰Ma Pietro gli rispose: «Il tuo denaro vada con te in perdizione, perché hai osato pen­sare di acquistare con denaro il dono di Dio.

²¹Non v’è parte né sorte alcuna per te in questa cosa, perché il tuo cuore non è ret­to davanti a Dio.

²²Pèntiti dunque di questa tua iniquità e prega il Signore che ti sia perdonato questo pensiero.

²³Ti vedo infatti chiuso in fiele amaro e in lacci d’iniquità».

²⁴Rispose Simone: «Pregate voi per me il Signore, perché non mi accada nulla di ciò che avete detto».

²⁵Essi poi, dopo aver testimoniato e an­nunziato la parola di Dio, ritornavano a Gerusalemme ed evangelizzavano molti villaggi della Samaria.

 

Battesimo di un ministro etiope. (Is 53, 7-8).

²⁶Un angelo del Signore parlò intanto a Filippo: «Alzati, e va’ verso il mezzogiorno, sulla strada che discende da Gerusalem­me a Gaza; essa è deserta».

²⁷Egli si alzò e si mise in cammino, quand’ecco un Etiope, un eunuco, funzionario di Candàce, re­gina di Etiopia, sovrintendente a tutti i suoi tesori, venuto per il culto a Gerusalemme,

²⁸se ne ritornava, seduto sul suo carro da viaggio, leggendo il profeta Isaia.

²⁹Disse allora lo Spirito a Filippo: «Va’ avanti, e raggiungi quel carro».

³⁰Filippo corse in­nanzi e, udito che leggeva il profeta Isaia, gli disse: «Capisci quello che stai leggendo?».

³¹Quegli rispose: «E come lo po­trei, se nessuno mi istruisce?». E invitò Filippo a salire e a se­dere accanto a lui.

³²Il passo della Scrittura che stava leggendo era questo: Come una pecora fu condotto al macello e come un agnello senza voce innanzi a chi lo tosa, così egli non apre la sua bocca.

³³Nella sua umiliazione il giudizio gli è stato negato, ma la sua posterità chi potrà mai descriverla? Poiché è stata recisa dalla terra la sua vita.

³⁴E rivoltosi a Filippo l’eunuco disse: «Ti prego, di quale perso­na il profeta dice questo? Di se stesso o di qualcun altro?».

³⁵Filippo, prendendo a parlare e partendo da quel passo della Scrittura, gli annunziò la buona novella di Gesù.

³⁶Proseguen­do lungo la strada, giunsero a un luogo dove c’era acqua e l’eu­nuco disse: «Ecco qui c’è acqua; che cosa mi impedisce di esse­re battezzato?».

[³⁷].

³⁸Fece fermare il carro e discesero tutti e due nell’acqua, Filippo e l’eunuco, ed egli lo battezzò.

³⁹Quando furono usciti dall’acqua, lo Spirito del Signore rapi Filippo e l’eunuco non lo vide più e proseguì pieno di gioia il suo cammi­no.

⁴⁰Quanto a Filippo, si trovò ad Azoto e, proseguendo, pre­dicava il vangelo a tutte le città, finché giunse a Cesarèa.