ATTI DEGLI APOSTOLI 6

20

¹Appena cessato il tumulto, Paolo mandò a chiamare i discepoli e, dopo averli incoraggiati, li salutò e si mise in viag­gio per la Macedonia.

²Dopo aver attraversato quelle regioni, esortando con molti discorsi i fedeli, arrivò in Grecia.

 

Partenza da Corinto. Paolo rinuncia a raggiungere direttamente per mare Gerusalemme per evitare un complotto (23,12). Fa ritor­no attraverso la Macedonia. A Filippi ritrova Luca (cf. il «noi») che ormai sarà suo compagno fino a Roma (Rm 15,30-32).

³Trascorsi tre mesi, poiché ci fu un complotto dei Giudei con­tro di lui, mentre si apprestava a salpare per la Siria, decise di far ritorno attraverso la Macedonia.

⁴Lo accompagnarono Sò­patro di Berèa, figlio di Pirro, Aristarco e Secondo di Tessalo­nica, Gaio di Derbe e Timòteo, e gli asiatici Tichico e Tròfimo.

⁵Questi però, partiti prima di noi ci attendevano a Tròade;

⁶noi invece salpammo da Filippi dopo i giorni degli Azzimi e li rag­giungemmo in capo a cinque giorni a Tròade dove ci trattenem­mo una settimana.

 

A Troade, Paolo e il ragazzo caduto dalla finestra. La domeni­ca, Paolo spezza il pane, poi risuscita un adolescente come ave­vano fatto Elia ed Eliseo col figlio della vedova di Sarepta (1Re 17,17-24) e col figlio della sunamita (2Re 4,30-37).

⁷Il primo giorno della settimana ci eravamo riuniti a spezzare il pane e Paolo conversava con loro; e poiché doveva partire il iorno dopo, prolungò la conversazione fino a mezzanotte.

⁸C’era un buon numero di lampade nella stanza al piano supe­riore, dove eravamo riuniti;

⁹un ragazzo chiamato Eutico, che stava seduto sulla finestra, fu preso da un sonno profondo mentre Paolo continuava a conversare e, sopraffatto dal son­no, cadde dal terzo piano e venne raccolto morto.

¹⁰Paolo allo­ra scese giù, si gettò su di lui, lo abbracciò e disse: «Non vi turbate; è ancora in vita!».

¹¹Poi risalì, spezzò il pane e ne mangiò e dopo aver parlato ancora molto fino all’alba, partì.

¹²lntanto avevano ricondotto il ragazzo vivo, e si sentirono molto consolati.

 

Discorso di Paolo ai capi della comunità di Efeso venuti a incon­trarlo. Egli ricorda il suo ministero e il suo comportamento.

¹³Noi poi, che eravamo partiti per nave, facemmo vela per As­so, dove dovevamo prendere a bordo Paolo; così infatti egli aveva deciso, intendendo di fare il viaggio a piedi.

¹⁴Quando ci ebbe raggiunti ad Asso, lo prendemmo con noi e arrivammo a Mitilène.

¹⁵Salpati da qui il giorno dopo, ci trovammo di fronte a Chio; l’indomani toccammo Samo e il giorno dopo giungem­mo a Milèto.

¹⁶Paolo aveva deciso di passare al largo di Èfeso per evitare di subire ritardi nella provincia d’Asia: gli premeva di essere a Gerusalemme, se possibile, per il giorno della Pen­tecoste.

¹⁷Da Milèto mandò a chiamare subito ad Èfeso gli anziani della Chiesa.

¹⁸Quando essi giunsero disse loro: «Voi sapete come mi sono comportato con voi fin dal primo giorno in cui arrivai in Asia e per tutto questo tempo:

¹⁹ho servito il Signore con tut­ta umiltà, tra le lacrime e tra le prove che mi hanno procurato le insidie dei Giudei.

²⁰Sapete come non mi sono mai sottratto a ciò che poteva essere utile, al fine di predicare a voi e di istruirvi in pubblico e nelle vostre case,

²¹scongiurando Giudei e Greci di convertirsi a Dio e di credere nel Signore nostro Ge­sù.

²²Ed ecco ora, avvinto dallo Spirito, io. vado a Gerusalem­me senza sapere ciò che là mi accadrà.

²³So soltanto che lo Spi­rito Santo in ogni città mi attesta che mi attendono catene e tri­bolazioni.

²⁴Non ritengo tuttavia la mia vita meritevole di nul­la, purché conduca a termine la mia corsa e il servizio che mi fu affidato dal Signore Gesù, di rendere testimonianza al messag­gio della grazia di Dio.

²⁵Ecco, ora so che non vedrete più il mio volto, voi tutti tra i quali sono passato annunziando il regno di Dio.

²⁶Per questo dichiaro solennemente oggi davanti a voi che io sono senza col­pa riguardo a coloro che si perdessero,

²⁷perché non mi sono sottratto al compito di annunziarvi tutta la volontà di Dio.

 

Paolo invita alla vigilanza e passa agli addii.

²⁸Vegliate su voi stessi e su tutto il gregge, in mezzo al quale lo Spirito Santo vi ha posti come vescovi a pascere la Chiesa di Dio, che egli si è acquistata con il suo sangue.

²⁹Io so che dopo la mia partenza entreranno fra voi lupi rapaci, che non rispar­mieranno il gregge;

³⁰perfino di mezzo a voi sorgeranno alcuni a insegnare dottrine perverse per attirare discepoli dietro di sé.

³¹Per questo vigilate, ricordando che per tre anni, notte e gior­no,io non ho cessato di esortare fra le lacrime ciascuno di voi.

³²Ed ora vi affido al Signore e alla parola della sua grazia che ha il potere di edificare e di concedere l’eredità con tutti i santifi­cati.

³³Non ho desiderato né argento, né oro, né la veste di nes­suno.

³⁴Voi sapete che alle necessità mie e di quelli che erano con me hanno provveduto queste mie mani.

³⁵In tutte le manie­re vi ho dimostrato che lavorando così si devono soccorrere i deboli, ricordandoci delle parole del Signore Gesù, che disse: Vi è più gioia nel dare che el ricevere!».

³⁶Detto questo, si inginocchiò con tutti loro e pregò.

³⁷Tutti scoppiarono in un gran pianto e gettandosi al collo di Paolo lo baciavano,

³⁸addolorati soprattutto perché aveva detto che non avrebbero più rivisto il suo volto. E lo accompagnarono fino al­la nave.

 

Da Mileto a Gerusalemme in compagnia di Luca, nonostante le pressioni dei discepoli.

 

21

¹Appena ci fummo separati da loro, salpammo e per la via diretta giungemmo a Cos, il giorno seguente a Rodi e di qui a Pàtara.

²Trovata qui una nave che faceva la traversata per la Fenicia, vi salimmo e prendemmo il largo.

³Giunti in vista di Cipro, ce la lasciammo a sinistra e, continuando a navigare ver­so la Siria, giungemmo a Tiro, dove la nave doveva scaricare.

⁴Avendo ritrovati i discepoli, rimanemmo colà una settimana, ed essi, mossi dallo Spirito, dicevano a Paolo di non andare a Gerusalemme.

⁵Ma quando furon passati quei giorni, uscimmo e ci mettemmo in viaggio, accompagnati da tutti loro con le mogli e i figli sin fuori della città. Inginocchiati sulla spiaggia pregammo, poi ci salutammo a vicenda;

⁶noi salimmo sulla na­ve ed essi tornarono alle loro case.

⁷Terminata la navigazione, da Tiro approdammo a Tolemàide, dove andammo a salutare i fratelli e restammo un giorno con loro.

⁸Ripartiti il giorno seguente, giungemmo a Cesarèa; ed entrati nella casa dell’evangelista Filippo, che era uno dei Sette, so­stammo presso di lui.

⁹Egli aveva quattro figlie nubili, che ave­vano il dono della profezia.

¹⁰Eravamo qui da alcuni giorni, quando giunse dalla Giudea un profeta di nome Agabo.

¹¹Egli venne da noi e, presa la cintura di Paolo, si legò i piedi e le ma­ni e disse: «Questo dice lo Spirito Santo: l’uomo a cui appartie­ne questa cintura sarà legato così dai Giudei a Gerusalemme e verrà quindi consegnato nelle mani dei pagani».

¹²All’udir que­ste cose, noi e quelli del luogo pregammo Paolo di non andare più a Gerusalemme.

¹³Ma Paolo rispose: «Perché fate così, continuando a piangere e a spezzarmi il cuore? Io sono pronto non soltanto a esser legato, ma a morire a Gerusalemme p~~r il nome del Signore Gesù».

¹⁴E poiché non si lasciava persuade­re, smettemmo di insistere dicendo: «Sia fatta la volontà del Si­gnore!».

 

Paolo giunge a Gerusalemme. Si reca al tempio con quattro cri­stiani di origine giudea che avevano fatto un voto e dovevano la­sciarsi crescere i capelli fino al compimento del voto. Secondo la consuetudine giudaica, dovevano purificarsi e offrire sacrifici molto costosi. Su consiglio di Giacomo, Paolo si unisce a loro e si addebita tutte le spese.

¹⁵Dopo questi giorni, fatti i preparativi, salimmo verso Gerusa­lemme.

¹⁶Vennero con noi anche alcuni discepoli da Cesarèa, i quali ci condussero da un certo Mnasòne di Cipro, discepolo della prima ora, dal quale ricevemmo ospitalità.

¹⁷Arrivati a Gerusalemme, i fratelli ci accolsero festosamente.

¹⁸L’indomani Paolo fece visita a Giacomo insieme con noi: c’e­rano anche tutti gli anziani.

¹⁹Dopo aver rivolto loro il saluto, egli cominciò a esporre nei particolari quello che Dio aveva fat­to tra i pagani per mezzo suo.

²⁰Quand’ebbero ascoltato, essi davano gloria a Dio; quindi dissero a Paolo: «Tu vedi, o fratel­lo, quante migliaia di Giudei sono venuti alla fede e tutti sono gelosamente attaccati alla legge.

²¹Ora hanno sentito dire di te che vai insegnando a tutti i Giudei sparsi tra i pagani che ab­bandonino Mosè, dicendo di non circoncidere più i loro figli e di non seguire più le nostre consuetudini.

²²Che facciamo? Sen­za dubbio verranno a sapere che sei arrivato.

²³Fa’ dunque quanto ti diciamo: vi sono fra noi quattro uomini che hanno un voto da sciogliere.

²⁴Prendili con te, compila purificazione in­sieme con loro e paga tu la spesa per loro perché possano ra­dersi il capo. Così tutti verranno a sapere che non c’è nulla di vero in ciò di cui sono stati informati, ma che invece anche tu ti comporti bene osservando la legge.

²⁵Quanto ai pagani che so­no venuti alla fede, noi abbiamo deciso ed abbiamo loro scritto che si astengano dalle carni offerte agli idoli, dal sangue, da ogni animale soffocato e dalla impudicizia».

²⁶Allora Paolo prese con sé quegli uomini e il giorno seguente, fatta insieme con loro la purificazione, entrò nel tempio per co­municare il compimento dei giorni della purificazione, quando sarebbe stata presentata l’offerta per ciascuno di loro.

 

L’ARRESTO DI PAOLO E IL VIAGGIO DELLA PRIGIONIA

 

Arresto di Paolo, accusato di aver introdotto un pagano (dive­nuto cristiano) nel vestibolo del tempio riservato ai soli giudei e il cui accesso era proibito ai pagani sotto pena di morte. I giudei si impadroniscono di Paolo e stanno per ucciderlo quando, scambiandolo per un noto ribelle, il tribuno, capo della guardia romana (formata da una coorte), lo conduce nella fortezza An­tonia.

²⁷Stavano ormai per finire i sette giorni, quando i Giudei della provincia d’Asia, vistolo nel tempio, aizzarono tutta la folla e misero le mani su di lui gridando:

²⁸«Uomini d’Israele, aiuto! Questo è l’uomo che va insegnando a tutti e dovunque contro il popolo, contro la legge e contro questo luogo; ora ha introdot­to perfino dei Greci nel tempio e ha profanato il lu9go santo!».

²⁹Avevano infatti veduto poco prima Tròfimo di Efeso in sua compagnia per la città, e pensavano che Paolo lo avesse fatto entrare nel tempio.

³⁰Allora tutta la città fu in subbuglio e il po­polo accorse da ogni parte. Impadronitisi di Paolo, lo trascina­rono fuori del tempio e subito furono chiuse le porte.

³¹Stavano già cercando di ucciderlo, quando fu riferito al tribuno della coorte che tutta Gerusalemme era in rivolta.

³²ìmmediatamente egli prese con sé dei soldati e dei centurioni e si precipitò verso i rivoltosi. Alla vista del tribuno e dei soldati, cessarono di percuotere Paolo.

³³Allora il tribuno si avvicinò, lo arrestò e ordinò che fosse legato con due catene; intanto s’informava chi fosse e che cosa avesse fatto.

³⁴Tra la folla però chi diceva una cosa, chi un’altra. Nell’impossibilità di accertare la realtà dei fatti a causa della confusione, ordinò di condurlo nella fortez­za.

³⁵Quando fu alla gradinata, dovette essere portato a spalla dai soldati a causa della violenza della folla.

³⁶La massa della gente infatti veniva dietro, urlando: «A morte!».

 

Paolo si fa riconoscere.

³⁷Su1 punto di esser condotto nella fortezza, Paolo disse al tri­buno: «Posso dirti una parola?». «Conosci il greco?, disse quel­lo.

³⁸Allora non sei quell’Egiziano che in questi ultimi tempi ha sobillato e condotto nel deserto i quattromila ribelli?».

³⁹Rispose Paolo: «Io sono un Giudeo di Tarso di Cilicia, cittadino di una città non certo senza importanza. Ma ti prego, lascia che ri­volga la parola a questa gente».

⁴⁰Avendo egli acconsentito, Paolo, stando in piedi sui gradini, fece cenno con la mano al popolo e, fattosi un grande silenzio, rivolse loro la parola in ebraico dicendo:

 

Discorso ai giudei. (Gal 1, 13-14).

 

22

¹«Fratelli e padri, ascoltate la mia difesa davanti a voi».

²Quando sentirono che parlava loro in lingua ebraica, fecero si­lenzio ancora di più.

³Ed egli continuò: «Io sono un Giudeo, nato a Tarso di Cilicia, ma cresciuto in questa città, formato al­la scuola di Gamalièle nelle più rigide norme della legge pater­na, pieno di zelo per Dio, come oggi siete tutti voi.

⁴Io perse­guitai a morte questa nuova dottrina, arrestando e gettando in prigione uomini e donne,

⁵come può darmi testimonianza il sommo sacerdote e tutto il collegio degli anziani. Da loro rice­vetti lettere per i nostri fratelli di Damasco e partii per condur­re anche quelli di là come prigionieri a Gerusalemme, per esse­re puniti.

⁶Mentre ero in viaggio e mi avvicinavo a Damasco, verso mez­zogiorno, all’improvviso una gran luce dal cielo rifulse attorno a me;

⁷caddi a terra e sentii una voce che mi diceva: Saulo, Sau­lo, perché mi perseguiti?

⁸Risposi: Chi sei, o Signore? Mi disse: Io sono Gesù il Nazareno, che tu perseguiti.

⁹Quelli che erano con me videro la luce, ma non udirono colui che mi parlava.

¹⁰Io dissi allora: Che devo fare, Signore? E il Signore mi disse: Alzati e prosegui verso Damasco; là sarai informato di tutto ciò che è stabilito che tu faccia.

¹¹E poiché non ci vedevo più, a causa del fulgore di quella luce, guidato per mano dai miei compagni, giunsi a Damasco.

¹²Un certo Anania, un devoto osservante della legge e in buona reputazione presso tutti i Giudei colà residenti,

¹³venne da me, mi si accostò e disse: Saulo, fratello, torna a vedere! E in quel­l’istante io guardai verso di lui e riebbi la vista.

¹⁴Egli soggiun­se: Il Dio dei nostri padri ti ha predestinato a conoscere la sua volontà, a vedere il Giusto e ad ascoltare una parola dalla sua stessa bocca,

¹⁵perché gli sarai testimone davanti a tutti gli uo­mini delle cose che hai visto e udito.

¹⁶E ora perché aspetti? Al­zati, ricevi il battesimo e lavati dai tuoi peccati, invocando il suo nome.

¹⁷Dopo il mio ritorno a Gerusalemme, mentre pregavo nel tempio, fui rapito in estasi

¹⁸e vidi Lui che mi diceva: Affrettati ed esci presto da Gerusalemme, perché non accetteranno la tua testimonianza su di me.

¹⁹E io dissi: Signore, essi sanno che facevo imprigionare e percuotere nelle sinagoghe quelli che cre­devano in te;

²⁰quando si versava il sangue di Stefano, tuo testi­mone, anch’io ero presente e approvavo e custodivo i vestiti di quelli che lo uccidevano.

²¹Allora mi disse: Va’, perché io ti manderò lontano, tra i pagani».

 

Paolo cittadino romano. L’allusione a una predicazione aipaga­ni scatena una vera sommossa da parte della folla. Volendo co­noscerne la ragione, il tribuno pensa di far torturare Paolo per­ché confessi il crimine che può aver commesso.

²²Fino a queste parole erano stati ad ascoltarlo, ma allora al­zarono la voce gridando: «Toglilo di mezzo; non deve più vive­re!».

²³E poiché continuavano a urlare, a gettar via i mantelli e a lanciar polvere in aria,

²⁴i1 tribuno ordinò di portarlo nella fortezza, prescrivendo di interrogarlo a colpi di flagello al fine di sapere per quale motivo gli gridavano contro in tal modo.

²⁵Ma quando l’ebbero legato con le cinghie, Paolo disse al cen­turione che gli stava accanto: «Potete voi flagellare un cittadino romano, non ancora giudicato?».

²⁶Udito ciò, il centurione cor­se a riferire al tribuno: «Che cosa stai per fare? Quell’uomo èun romano!».

²⁷Allora il tribuno si recò da Paolo e gli doman­dò: «Dimmi, tu sei cittadino romano?». Rispose: «Sì».

²⁸Replicò il tribuno: «Io questa cittadinanza l’ho acquistata a caro prezzo». Paolo disse: «Io, invece, lo sono di nascita!».

²⁹E subi­to si allontanarono da lui quelli che dovevano interrogarlo. An­che il tribuno ebbe paura, rendendosi conto che Paolo era cit­tadino romano e che lui lo aveva messo in catene.

³⁰Il giorno seguente, volendo conoscere la realtà dei fatti, cioè il motivo per cui veniva accusato dai Giudei, gli fece togliere le catene e ordinò che si riunissero i sommi sacerdoti e tutto il si­nedrio; vi fece condurre Paolo e lo presentò davanti a loro.

 

Comparsa davanti al sinedrio. In conformità a quanto Gesù aveva annunciato per i suoi discepoli, anche Paolo compare suc­cessivamente davanti al sinedrio, a governatori (Felice e Festo) e a re (Agrippa; Es 22,27).

 

23

¹Con lo sguardo fisso al sinedrio Paolo disse: «Fratelli, io ho agito fino ad oggi davanti a Dio in perfetta rettitudine di coscienza».

²Ma il sommo sacerdote Anania ordinò ai suoi assi­stenti di percuoterlo sulla bocca.

³Paolo allora gli disse: «Dio percuoterà te, muro imbiancato! Tu siedi a giudicarmi secondo la legge e contro la legge comandi di percuotermi?».

⁴E i presenti dissero: «Osi insultare il sommo sacerdote di Dio?».

⁵Ri­spose Paolo: «Non sapevo, fratelli, che è il sommo sacerdote; sta scritto infatti: Non insulterai il capo del tuo popolo».

⁶Paolo sapeva che nel sinedrio una parte era di sadducei e una parte di farisei; disse a gran voce: «Fratelli, io sono un fariseo, figlio di farisei; io sono chiamato in giudizio a motivo della spe­ranza nella risurrezione dei morti».

⁷Appena egli ebbe detto ciò, scoppiò una disputa tra i farisei e i sadducei e l’assemblea si divise.

⁸I sadducei infatti affermano che non c e risurrezione, né angeli, né spiriti; i farisei invece professano tutte queste co­se.

⁹Ne nacque allora un grande clamore e alcuni scribi del par­tito dei farisei, alzatisi in piedi, protestavano dicendo: «Non troviamo nulla di male in quest’uomo. E se uno spirito o un an­gelo gli avesse parlato davvero?».

¹⁰La disputa si accese a tal punto che il tribuno, temendo che Paolo venisse linciato da co­storo, ordinò che scendesse la truppa a portarlo via di mezzo a loro e ricondurlo nella fortezza.

¹¹La notte seguente gli venne accanto il Signore e gli disse: «Coraggio! Come hai testimonia­to per me a Gerusalemme, così è necessario che tu mi renda te­stimonianza anche a Roma».

 

Complotto di giudei contro Paolo.

¹²Fattosi giorno, i Giudei ordirono una congiura e fecero voto con giuramento esecratorio di non toccare né cibo né bevanda, sino a che non avessero ucciso Paolo.

¹³Erano più di quaranta quelli che fecero questa congiura.

¹⁴Si presentarono ai sommi sacerdoti e agli anziani e dissero: «Ci siamo obbligati con giura­mento esecratorio di non assaggiare nulla sino a che non avre­mo ucciso Paolo.

¹⁵Voi dunque ora, insieme al sinedrio, fate di­re al tribuno che ve lo riporti, col pretesto di esaminare più at­tentamente il suo caso; noi intanto ci teniamo pronti a uccider­lo prima che arrivi».

¹⁶Ma il figlio della sorella di Paolo venne a sapere del complot­to; si recò alla fortezza, entrò e ne informò Paolo.

¹⁷Questi al­lora chiamò uno dei centurioni e gli disse: «Conduci questo gio­ vane dal tribuno, perché ha qualche cosa da riferirgli».

¹⁸Il cen­turione lo prese e lo condusse dal tribuno dicendo: «Il prigio­niero Paolo mi ha fatto chiamare e mi ha detto di condurre da te questo giovanetto, perché ha da dirti qualche cosa».

¹⁹Il tri­buno lo prese per mano, lo condusse in disparte e gli chiese: «Che cosa è quello che hai da riferirmi?».

²⁰Rispose: «I Giudei si sono messi d’accordo per chiederti di condurre domani Paolo nel sinedrio, col pretesto di informarsi più accuratamente nei suoi riguardi.

²¹Tu però non lasciarti convincere da loro, poiché più di quaranta dei loro uomini hanno ordito un complotto, fa­cendo voto con giuramento esecratorio di non prendere cibo né bevanda finché non l’abbiano ucciso; e ora stanno pronti, aspettando che tu dia il tuo consenso».

²²Il tribuno congedò il giovanetto con questa raccomandazione: «Non dire a nessuno che mi hai dato queste informazioni».

 

Trasferimento di Paolo a Cesarea perché compaia davanti a Fe­lice, governatore della Giudea dal 52 al 59.

²³Fece poi chiamare due dei centurioni e disse: «Preparate due­cento soldati per andare a Cesarèa insieme con settanta cava­lieri e duecento lanceri, tre ore dopo il tramonto.

²⁴Siano pron­te anche delle cavalcature e fatevi montare Paolo, perché sia condotto sano e salvo dal governatore Felice».

²⁵Scrisse anche una lettera in questi termini:

²⁶«Claudio Lisia all’eccellentissi­mo governatore Felice, salute.

²⁷Quest’uomo è stato assalito dai Giudei e stava per essere ucciso da loro; ma sono interve­nuto con i soldati e l’ho liberato, perché ho saputo che è cittadi­no romano.

²⁸Desideroso di conoscere il motivo per cui lo accu­savano, lo condussi nel loro sinedrio.

²⁹Ho trovato che lo si ac­cusava per questioni relative alla loro legge, ma che in realtà non c’erano a suo carico imputazioni meritevoli di morte o di prigionia.

³⁰Sono stato però informato di un complotto contro quest’uomo da parte loro, e così l’ho mandato da te, av­vertendo gli accusatori di deporre davanti a te quello che han­no contro di lui. Sta’ bene».

³¹Secondo gli ordini ricevuti, i soldati presero Paolo e lo con­dussero di notte ad Antipàtride.

³²Il mattino dopo, lasciato ai cavalieri il compito di proseguire con lui, se ne tornarono alla fortezza.

³³I cavalieri, giunti a Cesarèa, consegnarono la lettera al governatore e gli presentarono Paolo.

³⁴Dopo averla letta, domandò a Paolo di quale provincia fosse e, saputo che era del­la Cilicia, disse:

³⁵«Ti ascolterò quando saranno qui anche i tuoi accusatori». E diede ordine di custodirlo nel pretorio di Erode.