GESU'SALVATORE

Processo davanti a Felice, governatore romano, e discorso di Paolo.

24

¹Cinque giorni dopo arrivò il sommo sacerdote insieme con alcuni anziani e a un avvocato di nome Tertullo e si presentarono al governatore per accusare Paolo.

²Quando que­sti fu fatto venire, Tertullo cominciò l'accusa dicendo:

³«La lunga pace di cui godiamo grazie a te e le riforme che ci sono state in favore di questo popolo grazie alla tua provvidenza, le accogliamo in tutto e per tutto, eccellentissimo Felice, con pro­fonda gratitudine.

⁴Ma per non trattenerti troppo a lungo, ti prego di darci ascolto brevemente nella tua benevolenza.

⁵Abbiamo scoperto che quest'uomo è una peste, fomenta continue rivolte tra tutti i Giudei che sono nel mondo ed è capo della set­ta dei Nazorei.

⁶Ha perfino tentato di profanare il tempio e noi l'abbiamo arrestato.

[²⁷

⁸Interrogandolo personalmente, po­trai renderti conto da lui di tutte queste cose delle quali lo accu­siamo».

⁹Si associarono nell'accusa anche i Giudei, affermando che i fatti stavano così.

¹⁰Quando il governatore fece cenno a Paolo di parlare, egli ri­spose: «So che da molti anni sei giudice di questo popolo e par­lo in mia difesa con fiducia.

¹¹Tu stesso puoi accertare che non sono più di dodici giorni da quando mi sono recato a Gerusa­lemme per il culto.

¹²Essi non mi hanno mai trovato nel tempio a discutere con qualcuno o a incitare il popolo alla sommossa, né nelle sinagoghe, né per la città

¹³e non possono provare nes­suna delle cose delle quali ora mi accusano.

¹⁴Ammetto invece che adoro il Dio dei miei padri, secondo quella dottrina che es­si chiamano setta, credendo in tutto ciò che è conforme alla Legge e sta scritto nei Profeti,

¹⁵nutrendo in Dio la speranza, condivisa pure da costoro, che ci sarà una risurrezione dei giu­sti e degli ingiusti.

¹⁶Per questo mi sforzo di conservare in ogni momento una coscienza irreprensibile davanti a Dio e davanti agli uomini.

¹⁷Ora, dopo molti anni, sono venuto a portare ele­mosine al mio popolo e per offrire sacrifici;

¹⁸in occasione di questi essi mi hanno trovato nel tempio dopo che avevo com­piuto le purificazioni. Non c'era folla né tumulto.

¹⁹Furono dei Giudei della provincia d'Asia a trovarmi, e loro dovrebbero comparire qui davanti a te ad accusarmi, se hanno qualche cosa contro di me;

²⁰oppure dicano i presenti stessi quale colpa han trovato in me quando sono comparso davanti al sinedrio,

²¹se non questa sola frase che gridai stando in mezzo a loro: A moti­vo della risurrezione dei morti io vengo giudicato oggi davanti a voi!».

²²Allora Felice, che era assai bene informato circa la nuova dottrina, li rimandò dicendo: «Quando verrà il tribuno Lisia, esaminerò il vostro caso».

²³E ordinò al centurione di tenere Paolo sotto custodia, concedendogli però una certa libertà e senza impedire a nessuno dei suoi amici di dargli assistenza.

²⁴Dopo alcuni giorni Felice arrivò in compagnia della moglie Drusilla, che era giudea; fatto chiamare Paolo, lo ascoltava in­torno alla fede in Cristo Gesù.

²⁵Ma quando egli si mise a parla­re di giustizia, di continenza e del giudizio futuro, Felice si spa­ventò e disse: «Per il momento puoi andare; ti farò chiamare di nuovo quando ne avrò il tempo».

²⁶Sperava frattanto che Paolo gli avrebbe dato del denaro; per questo abbastanza spesso lo faceva chiamare e conversava con lui.

²⁷Trascorsi due anni, Felice ebbe come successore Porcio Festo; ma Felice, volendo dimostrare benevolenza verso i Giudei, lasciò Paolo in prigione.

Paolo davanti a Festo, successore di Felice.

25

¹Festo dunque, raggiunta la provincia, tre giorni dopo salì da Cesarèa a Gerusalemme.

²I sommi sacerdoti e i capi dei Giudei gli si presentarono per accusare Paolo e cercavano di persuaderlo,

³chiedendo come un favore, in odio a Paolo, che lo facesse venire a Gerusalemme; e intanto disponevano un tranello per ucciderlo lungo il percorso.

⁴Festo rispose che Pao­lo stava sotto custodia a Cesarèa e che egli stesso sarebbe parti­to fra breve.

⁵«Quelli dunque che hanno autorità tra voi, disse, vengano con me e se vi è qualche colpa in quell'uomo, lo de­nuncino».

⁶Dopo essersi trattenuto fra loro non più di otto o dieci giorni, discese a Cesarèa e il giorno seguente, sedendo in tribunale, ordinò che gli si conducesse Paolo.

⁷Appena giunse, lo attor­niarono i Giudei discesi da Gerusalemme, imputandogli nume­rose e gravi colpe, senza però riuscire a provarle.

⁸Paolo a sua difesa disse: «Non ho commesso alcuna colpa, né contro la leg­ge dei Giudei, né contro il tempio, né contro Cesare».

⁹Ma Festo volendo fare un favore ai Giudei, si volse a Paolo e disse: «Vuoi andare a Gerusalemme per essere là giudicato di queste cose, davanti a me?».

¹⁰Paolo rispose: «Mi trovo davanti al tri­bunale di Cesare, qui mi si deve giudicare. Ai Giudei non ho fatto alcun torto, come anche tu sai perfettamente.

¹¹Se dun­que sono in colpa e ho commesso qualche cosa che meriti la morte, non rifiuto di morire; ma se nelle accuse di costoro non c'è nulla di vero, nessuno ha il potere di consegnarmi a loro. Io mi appello a Cesare».

¹²Allora Festo, dopo aver conferito con il consiglio, rispose: «Ti sei appellato a Cesare, a Cesare andrai».

Paolo davanti ad Agrippa Il, re di Calcide dal 48 al 53, poi te­trarca di Filippi e infine di Galilea dal 55 alla sua morte. Il re e sua sorella Berenice, la futura fidanzata di Tito, esprimono il desiderio di vedere Paolo (Ez 2,1; Is 42,7.16; Ger 1,5-8).

¹³Erano trascorsi alcuni giorni, quando arrivarono a Cesarèa il re Agrippa e Berenìce, per salutare Festo.

¹⁴E poiché si tratten­nero parecchi giorni, Festo espose al re il caso di Paolo: «C'è un uomo, lasciato qui prigioniero da Felice, contro il quale,

¹⁵durante la mia visita a Gerusalemme, si presentarono con ac­cuse i sommi sacerdoti e gli anziani dei Giudei per reclamarne la condanna.

¹⁶Risposi che i Romani non usano consegnare una persona, prima che l'accusato sia stato messo a confronto con i suoi accusatori e possa aver modo di difendersi dall'accusa.

¹⁷Allora essi convennero qui e io senza indugi il giorno seguen­te sedetti in tribunale e ordinai che vi fosse condotto quell'uo­mo.

¹⁸Gli accusatori gli si misero attorno, ma non addussero nessuna delle imputazioni criminose che io immaginavo;

¹⁹avevano solo con lui alcune questioni relative la loro particolare religione e riguardanti un certo Gesù, morto, che Paolo soste­neva essere ancora in vita.

²⁰Perplesso di fronte a simili contro­versie, gli chiesi se voleva andare a Gerusalemme ed esser giu­dicato là di queste cose.

²¹Ma Paolo si appellò perché la sua causa fosse riservata al giudizio dell'imperatore, e così ordinai che fosse tenuto sotto custodia fino a quando potrò inviarlo a Cesare».

²²E Agrippa a Festo: «Vorrei anch'io ascoltare quel­l'uomo!». «Domani, rispose, lo potrai ascoltare».

²³Il giorno dopo, Agrippa e Berenice vennero con gran pompa ed entrarono nella sala dell'udienza, accompagnati dai tribuni e dai cittadini iù in vista; per ordine di Festo fu fatto entrare anche Paolo.

²⁴Allora Festo disse: «Re Agrippa e cittadini tutti qui presenti con noi, voi avete davanti agli occhi colui sul conto del quale tutto il popolo dei Giudei si è appellato a me, in Ge­rusalemme e qui, per chiedere a gran voce che non resti più in vita.

²⁵ Io però mi sono convinto che egli non ha commesso al­cuna cosa meritevole di morte ed essendosi appellato all'impe­ratore ho deciso di farlo partire.

²⁶Ma sul suo conto non ho nul­la di preciso da scrivere al sovrano; per questo l'ho condotto davanti a voi e soprattutto davanti a te, o re Agrippa, per ave­re, dopo questa udienza, qualcosa da scrivere.

²⁷Mi sembra as­surdo infatti mandare un prigioniero, senza indicare le accuse che si muovono contro di lui».

26

¹Agrippa disse a Paolo: «Ti è concesso di parlare a tua difesa». Allora Paolo, stesa la mano, si difese così:

²«Mi consi­dero fortunato, o re Agrippa, di potermi discolpare da tutte le accuse di cui sono incriminato dai Giudei, oggi qui davanti a te,

³che conosci a perfezione tutte le usanze e questioni riguardanti i Giudei. Perciò ti prego di ascoltarmi con pazienza.

⁴La mia vi­ta fin dalla mia giovinezza, vissuta tra il mio popolo e a Gerusa­lemme, la conoscono tutti i Giudei;

⁵essi sanno pure da tempo, se vogliono renderne testimonianza, che, come fariseo, sono vissuto nella setta più rigida della nostra religione.

⁶Ed ora mi trovo sotto processo a causa della speranza nella promessa fat­ta da Dio ai nostri padri,

⁷e che le nostre dodici tribù sperano di vedere compiuta, servendo Dio notte e giorno con perseveran­za. Di questa speranza, o re, sono ora incolpato dai Giudei!

⁸Perché è considerato inconcepibile fra di voi che Dio risusciti i morti?

⁹Anch'io credevo un tempo mio dovere di lavorare attivamente contro il nome di Gesù il Nazareno,

¹⁰come in realtà feci a Ge­rusalemme; molti dei fedeli li rinchiusi in prigione con l'auto­rizzazione avuta dai sommi sacerdoti e, quando venivano condannati a morte, anch'io ho votato contro di loro.

¹¹In tutte le sinagoghe cercavo di costringerli con le torture a bestemmiare e, infuriando all'eccesso contro di loro, davo loro la caccia fin nelle città straniere.

¹²In tali circostanze, mentre stavo andando a Damasco con au­torizzazione e pieni poteri da parte dei sommi sacerdoti, verso mezzogiorno

¹³vidi sulla strada, o re, una luce dal cielo, più splendente del sole, che avvolse me e i miei compagni di viag­gio.

¹⁴Tutti cademmo a terra e io udii dal cielo una voce che mi diceva in ebraico: Saulo, Saulo, perché mi perseguiti? Duro èper te ricalcitrare contro il pungolo.

¹⁵E io dissi: Chi sei, o Signore? E il Signore rispose: Io sono Gesù, che tu perseguiti.

¹⁶Su, alzati e rimettiti in piedi; ti sono apparso infatti per costi­tuirti ministro e testimone di quelle cose che hai visto e di quel­le per cui ti apparirò ancora.

¹⁷Per questo ti libererò dal popolo e dai pagani, ai quali ti mando

¹⁸ad aprir loro gli occhi, perché passino dalle tenebre alla luce e dal potere di satana a Dio e ot­tengano la remissione dei peccati e l'eredità in mezzo a coloro che sono stati santificati per la fede in me.

¹⁹Pertanto, o re Agrippa, io non ho disobbedito alla visione ce-leste;

²⁰ma prima a quelli di Damasco, poi a quelli di Gerusa­lemme e in tutta la regione della Giudea e infine ai pagani, pre­dicavo di convertirsi e di rivolgersi a Dio, comportandosi in maniera degna della conversione.

²¹Per queste cose i Giudei mi assalirono nel tempio e tentarono di uccidermi.

²²Ma l'aiuto di Dio mi ha assistito fino a questo giorno, e posso ancora rendere testimonianza agli umili e ai grandi. Null'altro io affermo se non quello che i profeti e Mosè dichiararono che doveva acca­dere,

²³che cioè il Cristo sarebbe morto, e che, primo tra i risor­ti da morte, avrebbe annunziato la luce al popolo e ai pagani».

Festo e Agrippa si convincono dell'innocenza di Paolo.

²⁴Mentr'egli parlava così in sua difesa, Festo a gran voce disse: «Sei pazzo, Paolo; la troppa scienza ti ha dato al cervello!».

²⁵E Paolo: «Non sono pazzo, disse, eccellentissimo Festo, ma sto dicendo parole vere e sagge.

²⁶Il re è al corrente di queste cose e davanti a lui parlo con franchezza. Penso che niente di questo sia sconosciuto, poiché non sono fatti accaduti in segreto.

²⁷Credi, o re Agrippa, nei profeti? So che ci credi».

²⁸E Agrip­pa a Paolo: «Per poco non mi convinci a farmi cristiano!».

²⁹E Paolo: «Per poco o per molto, io vorrei supplicare Dio che non soltanto tu, ma quanti oggi mi ascoltano diventassero così co­me sono io, eccetto queste catene!».

³⁰Si alzò allora il re e con lui il governatore, Berenice, e quelli che avevano preso parte alla seduta

³¹e avviandosi conversavano insieme e dicevano: «Quest'uomo non ha -fatto nulla che meriti la morte o le catene».

³²E Agrippa disse a Festo: «Costui poteva essere rimesso in libertà, se non si fosse appellato a Ce-sare».

La partenza per Roma su una nave con duecentosettantasei pas­seggeri (vv. 27-37); scali a Sidone e a Mira di Licia.

27

¹Quando fu deciso che ci imbarcassimo per l'Italia, con-segnarono Paolo, insieme ad alcuni altri prigionieri, a un cen­turione di nome Giulio della coorte Augusta.

²Salimmo su una nave di Adramitto, che stava per partire verso i porti della pro­vincia d'Asia e salpammo, avendo con noi Aristarco, un Macè­done di Tessalonica.

³Il giorno dopo facemmo scalo a Sidone e Giulio, con gesto cortese verso Paolo, gli permise di recarsi da­gli amici e di riceverne le cure.

⁴Salpati di là, navigammo al ri­paro di Cipro a motivo dei venti contrari

⁵e, attraversato il ma­re della Cilicia e della Panfilia, giungemmo a Mira di Licia.

Imbarco per l'Italia.

⁶Qui il centurione trovò una nave di Alessandria in partenza per l'Italia e ci fece salire a bordo.

⁷Navigammo lentamente pa­recchi giorni, giungendo a fatica all'altezza di Cnido. Poi, sic­come il vento non ci permetteva di approdare, prendemmo a navigare al riparo di Creta, dalle parti di Salmone,

⁸e costeg­giandola a fatica giungemmo in una località chiamata Buoni Porti, vicino alla quale era la città di Lasèa.

La tempesta e il naufragio sull'isola di MaIta.

⁹Essendo trascorso molto tempo ed essendo ormai pericolosa la navigazione poiché era già passata la festa dell'Espiazione, Paolo li ammoniva dicendo:

¹⁰«Vedo, o uomini, che la naviga­zione comincia a essere di gran rischio e di molto danno non so­lo per il carico e per la nave, ma anche per le nostre vite».

¹¹Il centurione però dava più ascolto al pilota e al capitano della nave che alle parole di Paolo.

¹²E poiché quel porto era poco adatto a trascorrervi l'inverno, i più furono del parere di salpa­re di là nella speranza di andare a svernare a Fenice, un porto di Creta esposto a libeccio e a maestrale.

¹³Appena cominciò a soffiare un leggero scirocco, convinti di potere ormai realizzare il progetto, levarono le ancore e co­steggiavano da vicino Creta.

¹⁴Ma dopo non molto tempo si scatenò contro l'isola un vento d'uragano, detto allora «Euroa­quilone».

¹⁵La nave fu travolta nel turbine e, non potendo più resistere al vento, abbandonati in sua balia, andavamo alla deriva.

¹⁶Mentre passavamo sotto un isolotto chiamato Càudas, a fatica riuscimmo a padroneggiare la scialuppa;

¹⁷la tirarono a bordo e adoperarono gli attrezzi per fasciare di gòmene la na­ve. Quindi, per timore di finire incagliati nelle Sirti, calarono il galleggiante e si andava così alla deriva.

¹⁸Sbattuti violente­mente dalla tempesta, il giorno seguente cominciarono a getta­re a mare il carico;

¹⁹i1 terzo giorno con le proprie mani butta­rono via l'attrezzatura della nave.

²⁰Da vari giorni non compa­rivano più né sole, né stelle e la violenta tempesta continuava a infuriare, per cui ogni speranza di salvarci sembrava ormai perduta.

²¹Da molto tempo non si mangiava, quando Paolo, alzatosi in mezzo a loro, disse: «Sarebbe stato bene, o uomini, dar retta a me e non salpare da Creta; avreste evitato questo pericolo e questo danno.

²²Tuttavia ora vi esorto a non perdervi di corag­gio, perché non ci sarà alcuna perdita di vite in mezzo a voi, ma solo della nave.

²³Mi è apparso infatti questa notte un angelo del Dio al quale appartengo e che servo,

²⁴dicendomi: Non te­mere, Paolo; tu devi comparire davanti a Cesare ed ecco, Dio ti ha fatto grazia di tutti i tuoi compagni di navigazione.

²⁵Perciò non perdetevi di coraggio, uomini; ho fiducia in Dio che av­verrà come mi è stato annunziato.

²⁶Ma è inevitabile che andia­mo a finire su qualche isola».

²⁷Come giunse la quattordicesima notte da quando andavamo alla deriva nell'Adriatico, verso mezzanotte i marinai ebbero l'impressione che una qualche terra si avvicinava.

²⁸Gettato lo scandaglio, trovarono venti braccia; dopo un breve intervallo, scandagliando di nuovo, trovarono quindici braccia.

²⁹Nel ti­more di finire contro gli scogli, gettarono da poppa quattro an­core, aspettando con ansia che spuntasse il giorno.

³⁰Ma poiché i marinai cercavano di fuggire dalla nave e già stavano calando la scialuppa in mare, col pretesto di gettare le ancore da prora, Paolo disse al centurione e ai soldati:

³¹«Se costoro non riman­gono sulla nave, voi non potrete mettervi in salvo».

³²Allora i soldati recisero le gòmene della scialuppa e la lasciarono cade­re in mare.

³³Finché non spuntò il giorno, Paolo esortava tutti a prendere cibo: «Oggi è il quattordicesimo giorno che passate digiuni nel­l'attesa, senza prender nulla.

³⁴Per questo vi esorto a prender cibo; è necessario per la vostra salvezza. Neanche un capello del vostro capo andrà perduto».

³⁵Ciò detto, prese il pane, rese grazie a Dio davanti a tutti, lo spezzò e cominciò a mangiare.

³⁶Tutti si sentirono rianimati, e anch'essi presero cibo.

³⁷Eravamo complessivamente sulla nave duecentosettantasei persone.

³⁸Quando si furono rifocillati, alleggerirono la nave, gettando il frumento in mare.

³⁹Fattosi giorno non riuscivano a riconoscere quella terra, ma notarono un 'insenatura con spiaggia e decisero, se possibile, di spingere la nave verso di essa.

⁴⁰Levarono le ancore e le lascia­rono andare in mare; al tempo stesso allentarono i legami dei timoni e spiegata al vento la vela maestra, mossero verso la spiaggia.

⁴¹Ma incapparono in una secca e la nave vi si incagliò; mentre la prua arenata rimaneva immobile, la poppa minaccia­va di sfasciarsi sotto la violenza delle onde.

⁴²I soldati pensaro­no allora di uccidere i prigionieri, perché nessuno sfuggisse get­tandosi a nuoto,

⁴³ma il centurione, volendo salvare Paolo, im­pedì loro di attuare questo progetto; diede ordine che si gettas­sero per primi quelli che sapevano nuotare e raggiunsero la ter­ra;

⁴⁴poi gli altri, chi su tavole, chi su altri rottami della nave. E così tutti poterono mettersi in salvo a terra.

Soggiorno a Malta. Paolo è morso da una vipera, ma senza conseguenze, come Gesù aveva promesso ai suoi apostoli (Mc 16,18).

28

¹Una volta in salvo, venimmo a sapere che l'isola si chia­mava Malta.

²Gli indigeni ci trattarono con rara umanità; ci ac­colsero tutti attorno a un gran fuoco, che avevano acceso perché era sopraggiunta la pioggia ed era freddo.

³Mentre Paolo raccoglieva un fascio di sarmenti e lo gettava sul fuoco, una vi­pera, risvegliata dal calore, lo morse a una mano.

⁴A1 vedere la serpe pendergli dalla mano, gli indigeni dicevano tra loro: «Certamente costui è un assassino, se, anche scampato dal ma­re, la Giustizia non lo lascia vivere».

⁵Ma egli scosse la serpe nel fuoco e non ne patì alcun male.

⁶Quella gente si aspettava di vederlo gonfiare e cadere morto sul colpo, ma, dopo avere molto atteso senza vedere succedergli nulla di straodinario, cambiò parere e diceva che era un dio.

⁷Nelle vicinanze di quel luogo c~era un terreno appartenente al «primo» dell'isola, chiamato Publio; questi ci accolse e ci ospi­tò con benevolenza per tre giorni.

⁸Avvenne che il padre di Pu­blio dovette mettersi a letto colpito da febbri e da dissenteria; Paolo l'andò a visitare e dopo aver pregato gli impose le mani e lo guarì.

⁹Dopo questo fatto, anche gli altri isolani che avevano malattie accorrevano e venivano sanati;

¹⁰ci colmarono di onori e al momento della partenza ci rifornirono di tutto il necessa­rio.

Da Malta a Roma attraverso Siracusa, Reggio, Pozzuoli.

¹¹Dopo tre mesi salpammo su una nave di Alessandria che ave­va svernato nell'isola, recante l'insegna dei Diòscuri.

¹²Approdammo a Siracusa, dove rimanemmo tre giorni

¹³e di qui, co­steggiando, giungemmo a Reggio. Il giorno seguente si levò lo scirocco e così l'indomani arrivammo a Pozzuoli.

¹⁴Qui trovam­mo alcuni fratelli, i quali ci invitarono a restare con loro una settimana. Partimmo quindi alla volta di Roma.

¹⁵I fratelli di là, avendo avuto notizie di noi, ci vennero incontro fino al Foro di Appio e alle Tre Taverne. Paolo, al vederli, rese grazie a Dio e prese coraggio.

Paolo a Roma: benché prigioniero fino alla sua comparizione davanti a Cesare, può ricevere le visite che desidera, come a Ce­sarea. Ai notabili giudei che convoca, espone il suo caso.

¹⁶Arrivati a Roma, fu concesso a Paolo di abitare per suo conto con un soldato di guardia.

¹⁷Dopo tre giorni, egli convocò a sé i più in vista tra i Giudei e venuti che furono, disse loro: «Fratelli, senza aver fatto nulla contro il mio popolo e contro le usanze dei padri, sono stato ar­restato a Gerusalemme e consegnato in mano dei Romani.

¹⁸Questi, dopo avermi interrogato, volevano rilasciarmi, non avendo trovato in me alcuna colpa degna di morte.

¹⁹Ma conti­nuando i Giudei ad opporsi, sono stato costretto ad appellarmi a Cesare, senza intendere con questo muovere accuse contro il mio popolo.

²⁰Ecco perché vi ho chiamati, per vedervi e parlar­vi, poiché è a causa della speranza d'Israele che io sono legato da questa catena».

²¹Essi gli risposero: «Noi non abbiamo rice­vuto nessuna lettera sul tuo conto dalla Giudea né alcuno dei fratelli è venuto a riferire o a parlar male dite.

²²Ci sembra be­ne tuttavia ascoltare da te quello che pensi; di questa setta in­fatti sappiamo che trova dovunque opposizione».

A Roma come negli altri luoghi, Paolo annuncia la buona novel­la dapprima ai giudei; ma anche qui la fede dei pagani si con­trappone all'incredulità dei giudei. Questi compiono inconsape­volmente la profezia di Isaia che gli evangelisti pongono già sul­le labbra di Gesù (Mt 13,14-15; Mc 4,12; Gv 12,40).

²³E fissatogli un giorno, vennero in molti da lui nel suo allog­gio; egli dal mattino alla sera espose loro accuratamente, ren­dendo la sua testimonianza, il regno di Dio, cercando di con­vincerli riguardo a Gesù, in base alla Legge di Mosè e ai Profe­ti.

²⁴Alcuni aderirono alle cose da lui dette, ma altri non vollero credere

²⁵e se ne andavano discordi tra loro, mentre Paolo di­ceva questa sola frase: «Ha detto bene lo Spirito Santo, per bocca del profeta Isaia, ai nostri padri:

²⁶Va' da questo popolo e di' loro: Udrete con i vostri orecchi, ma non comprenderete; guarderete con i vostri occhi, ma non vedrete.

²⁷Perché il cuore di questo popolo si è indurito: e hanno ascoltato di mala voglia con gli orecchi; hanno chiuso i loro occhi per non vedere con gli occhi non ascoltare con gli orecchi, non comprendere nel loro cuore e non convertirsi, perché io li risani.

²⁸Sia dunque noto a voi che questa salvezza di Dio viene ora ri­volta ai pagani ed essi l'ascolteranno!».

f²⁹J.

Epilogo (61-63 d. C.). Il limite massimo previsto dalla legge per un processo davanti al tribunale dell'imperatore era di due anni. Attendendo di essere giudicato, Paolo impartisce il suo insegna­mento sul Signore Gesù come lo aveva precisa!o qualche anno prima (inverno 57-58) nella lettera ai Romani. E in questo perio­do che scrive pure ai Colossesi, agli Efesini e a Filemone. Il libro degli Atti, che ha inizio a Gerusalemme come il Vangelo di Lu­ca, si conclude a Roma.

³⁰Paolo trascorse due anni interi nella casa che aveva preso a pigione e accoglieva tutti quelli che venivano a lui,

³¹annunziando il regno di Dio e insegnando le cose riguardanti il Signo­re Gesù Cristo, con tutta franchezza e senza impedimento.

20

¹Appena cessato il tumulto, Paolo mandò a chiamare i discepoli e, dopo averli incoraggiati, li salutò e si mise in viag­gio per la Macedonia.

²Dopo aver attraversato quelle regioni, esortando con molti discorsi i fedeli, arrivò in Grecia.

Partenza da Corinto. Paolo rinuncia a raggiungere direttamente per mare Gerusalemme per evitare un complotto (23,12). Fa ritor­no attraverso la Macedonia. A Filippi ritrova Luca (cf. il «noi») che ormai sarà suo compagno fino a Roma (Rm 15,30-32).

³Trascorsi tre mesi, poiché ci fu un complotto dei Giudei con­tro di lui, mentre si apprestava a salpare per la Siria, decise di far ritorno attraverso la Macedonia.

⁴Lo accompagnarono Sò­patro di Berèa, figlio di Pirro, Aristarco e Secondo di Tessalo­nica, Gaio di Derbe e Timòteo, e gli asiatici Tichico e Tròfimo.

⁵Questi però, partiti prima di noi ci attendevano a Tròade;

⁶noi invece salpammo da Filippi dopo i giorni degli Azzimi e li rag­giungemmo in capo a cinque giorni a Tròade dove ci trattenem­mo una settimana.

A Troade, Paolo e il ragazzo caduto dalla finestra. La domeni­ca, Paolo spezza il pane, poi risuscita un adolescente come ave­vano fatto Elia ed Eliseo col figlio della vedova di Sarepta (1Re 17,17-24) e col figlio della sunamita (2Re 4,30-37).

⁷Il primo giorno della settimana ci eravamo riuniti a spezzare il pane e Paolo conversava con loro; e poiché doveva partire il iorno dopo, prolungò la conversazione fino a mezzanotte.

⁸C'era un buon numero di lampade nella stanza al piano supe­riore, dove eravamo riuniti;

⁹un ragazzo chiamato Eutico, che stava seduto sulla finestra, fu preso da un sonno profondo mentre Paolo continuava a conversare e, sopraffatto dal son­no, cadde dal terzo piano e venne raccolto morto.

¹⁰Paolo allo­ra scese giù, si gettò su di lui, lo abbracciò e disse: «Non vi turbate; è ancora in vita!».

¹¹Poi risalì, spezzò il pane e ne mangiò e dopo aver parlato ancora molto fino all'alba, partì.

¹²lntanto avevano ricondotto il ragazzo vivo, e si sentirono molto consolati.

Discorso di Paolo ai capi della comunità di Efeso venuti a incon­trarlo. Egli ricorda il suo ministero e il suo comportamento.

¹³Noi poi, che eravamo partiti per nave, facemmo vela per As­so, dove dovevamo prendere a bordo Paolo; così infatti egli aveva deciso, intendendo di fare il viaggio a piedi.

¹⁴Quando ci ebbe raggiunti ad Asso, lo prendemmo con noi e arrivammo a Mitilène.

¹⁵Salpati da qui il giorno dopo, ci trovammo di fronte a Chio; l'indomani toccammo Samo e il giorno dopo giungem­mo a Milèto.

¹⁶Paolo aveva deciso di passare al largo di Èfeso per evitare di subire ritardi nella provincia d'Asia: gli premeva di essere a Gerusalemme, se possibile, per il giorno della Pen­tecoste.

¹⁷Da Milèto mandò a chiamare subito ad Èfeso gli anziani della Chiesa.

¹⁸Quando essi giunsero disse loro: «Voi sapete come mi sono comportato con voi fin dal primo giorno in cui arrivai in Asia e per tutto questo tempo:

¹⁹ho servito il Signore con tut­ta umiltà, tra le lacrime e tra le prove che mi hanno procurato le insidie dei Giudei.

²⁰Sapete come non mi sono mai sottratto a ciò che poteva essere utile, al fine di predicare a voi e di istruirvi in pubblico e nelle vostre case,

²¹scongiurando Giudei e Greci di convertirsi a Dio e di credere nel Signore nostro Ge­sù.

²²Ed ecco ora, avvinto dallo Spirito, io. vado a Gerusalem­me senza sapere ciò che là mi accadrà.

²³So soltanto che lo Spi­rito Santo in ogni città mi attesta che mi attendono catene e tri­bolazioni.

²⁴Non ritengo tuttavia la mia vita meritevole di nul­la, purché conduca a termine la mia corsa e il servizio che mi fu affidato dal Signore Gesù, di rendere testimonianza al messag­gio della grazia di Dio.

²⁵Ecco, ora so che non vedrete più il mio volto, voi tutti tra i quali sono passato annunziando il regno di Dio.

²⁶Per questo dichiaro solennemente oggi davanti a voi che io sono senza col­pa riguardo a coloro che si perdessero,

²⁷perché non mi sono sottratto al compito di annunziarvi tutta la volontà di Dio.

Paolo invita alla vigilanza e passa agli addii.

²⁸Vegliate su voi stessi e su tutto il gregge, in mezzo al quale lo Spirito Santo vi ha posti come vescovi a pascere la Chiesa di Dio, che egli si è acquistata con il suo sangue.

²⁹Io so che dopo la mia partenza entreranno fra voi lupi rapaci, che non rispar­mieranno il gregge;

³⁰perfino di mezzo a voi sorgeranno alcuni a insegnare dottrine perverse per attirare discepoli dietro di sé.

³¹Per questo vigilate, ricordando che per tre anni, notte e gior­no,io non ho cessato di esortare fra le lacrime ciascuno di voi.

³²Ed ora vi affido al Signore e alla parola della sua grazia che ha il potere di edificare e di concedere l'eredità con tutti i santifi­cati.

³³Non ho desiderato né argento, né oro, né la veste di nes­suno.

³⁴Voi sapete che alle necessità mie e di quelli che erano con me hanno provveduto queste mie mani.

³⁵In tutte le manie­re vi ho dimostrato che lavorando così si devono soccorrere i deboli, ricordandoci delle parole del Signore Gesù, che disse: Vi è più gioia nel dare che el ricevere!».

³⁶Detto questo, si inginocchiò con tutti loro e pregò.

³⁷Tutti scoppiarono in un gran pianto e gettandosi al collo di Paolo lo baciavano,

³⁸addolorati soprattutto perché aveva detto che non avrebbero più rivisto il suo volto. E lo accompagnarono fino al­la nave.

Da Mileto a Gerusalemme in compagnia di Luca, nonostante le pressioni dei discepoli.

21

¹Appena ci fummo separati da loro, salpammo e per la via diretta giungemmo a Cos, il giorno seguente a Rodi e di qui a Pàtara.

²Trovata qui una nave che faceva la traversata per la Fenicia, vi salimmo e prendemmo il largo.

³Giunti in vista di Cipro, ce la lasciammo a sinistra e, continuando a navigare ver­so la Siria, giungemmo a Tiro, dove la nave doveva scaricare.

⁴Avendo ritrovati i discepoli, rimanemmo colà una settimana, ed essi, mossi dallo Spirito, dicevano a Paolo di non andare a Gerusalemme.

⁵Ma quando furon passati quei giorni, uscimmo e ci mettemmo in viaggio, accompagnati da tutti loro con le mogli e i figli sin fuori della città. Inginocchiati sulla spiaggia pregammo, poi ci salutammo a vicenda;

⁶noi salimmo sulla na­ve ed essi tornarono alle loro case.

⁷Terminata la navigazione, da Tiro approdammo a Tolemàide, dove andammo a salutare i fratelli e restammo un giorno con loro.

⁸Ripartiti il giorno seguente, giungemmo a Cesarèa; ed entrati nella casa dell'evangelista Filippo, che era uno dei Sette, so­stammo presso di lui.

⁹Egli aveva quattro figlie nubili, che ave­vano il dono della profezia.

¹⁰Eravamo qui da alcuni giorni, quando giunse dalla Giudea un profeta di nome Agabo.

¹¹Egli venne da noi e, presa la cintura di Paolo, si legò i piedi e le ma­ni e disse: «Questo dice lo Spirito Santo: l'uomo a cui appartie­ne questa cintura sarà legato così dai Giudei a Gerusalemme e verrà quindi consegnato nelle mani dei pagani».

¹²All'udir que­ste cose, noi e quelli del luogo pregammo Paolo di non andare più a Gerusalemme.

¹³Ma Paolo rispose: «Perché fate così, continuando a piangere e a spezzarmi il cuore? Io sono pronto non soltanto a esser legato, ma a morire a Gerusalemme p~~r il nome del Signore Gesù».

¹⁴E poiché non si lasciava persuade­re, smettemmo di insistere dicendo: «Sia fatta la volontà del Si­gnore!».

Paolo giunge a Gerusalemme. Si reca al tempio con quattro cri­stiani di origine giudea che avevano fatto un voto e dovevano la­sciarsi crescere i capelli fino al compimento del voto. Secondo la consuetudine giudaica, dovevano purificarsi e offrire sacrifici molto costosi. Su consiglio di Giacomo, Paolo si unisce a loro e si addebita tutte le spese.

¹⁵Dopo questi giorni, fatti i preparativi, salimmo verso Gerusa­lemme.

¹⁶Vennero con noi anche alcuni discepoli da Cesarèa, i quali ci condussero da un certo Mnasòne di Cipro, discepolo della prima ora, dal quale ricevemmo ospitalità.

¹⁷Arrivati a Gerusalemme, i fratelli ci accolsero festosamente.

¹⁸L'indomani Paolo fece visita a Giacomo insieme con noi: c’e­rano anche tutti gli anziani.

¹⁹Dopo aver rivolto loro il saluto, egli cominciò a esporre nei particolari quello che Dio aveva fat­to tra i pagani per mezzo suo.

²⁰Quand'ebbero ascoltato, essi davano gloria a Dio; quindi dissero a Paolo: «Tu vedi, o fratel­lo, quante migliaia di Giudei sono venuti alla fede e tutti sono gelosamente attaccati alla legge.

²¹Ora hanno sentito dire di te che vai insegnando a tutti i Giudei sparsi tra i pagani che ab­bandonino Mosè, dicendo di non circoncidere più i loro figli e di non seguire più le nostre consuetudini.

²²Che facciamo? Sen­za dubbio verranno a sapere che sei arrivato.

²³Fa' dunque quanto ti diciamo: vi sono fra noi quattro uomini che hanno un voto da sciogliere.

²⁴Prendili con te, compila purificazione in­sieme con loro e paga tu la spesa per loro perché possano ra­dersi il capo. Così tutti verranno a sapere che non c'è nulla di vero in ciò di cui sono stati informati, ma che invece anche tu ti comporti bene osservando la legge.

²⁵Quanto ai pagani che so­no venuti alla fede, noi abbiamo deciso ed abbiamo loro scritto che si astengano dalle carni offerte agli idoli, dal sangue, da ogni animale soffocato e dalla impudicizia».

²⁶Allora Paolo prese con sé quegli uomini e il giorno seguente, fatta insieme con loro la purificazione, entrò nel tempio per co­municare il compimento dei giorni della purificazione, quando sarebbe stata presentata l'offerta per ciascuno di loro.

L'ARRESTO DI PAOLO E IL VIAGGIO DELLA PRIGIONIA

Arresto di Paolo, accusato di aver introdotto un pagano (dive­nuto cristiano) nel vestibolo del tempio riservato ai soli giudei e il cui accesso era proibito ai pagani sotto pena di morte. I giudei si impadroniscono di Paolo e stanno per ucciderlo quando, scambiandolo per un noto ribelle, il tribuno, capo della guardia romana (formata da una coorte), lo conduce nella fortezza An­tonia.

²⁷Stavano ormai per finire i sette giorni, quando i Giudei della provincia d'Asia, vistolo nel tempio, aizzarono tutta la folla e misero le mani su di lui gridando:

²⁸«Uomini d'Israele, aiuto! Questo è l'uomo che va insegnando a tutti e dovunque contro il popolo, contro la legge e contro questo luogo; ora ha introdot­to perfino dei Greci nel tempio e ha profanato il lu9go santo!».

²⁹Avevano infatti veduto poco prima Tròfimo di Efeso in sua compagnia per la città, e pensavano che Paolo lo avesse fatto entrare nel tempio.

³⁰Allora tutta la città fu in subbuglio e il po­polo accorse da ogni parte. Impadronitisi di Paolo, lo trascina­rono fuori del tempio e subito furono chiuse le porte.

³¹Stavano già cercando di ucciderlo, quando fu riferito al tribuno della coorte che tutta Gerusalemme era in rivolta.

³²ìmmediatamente egli prese con sé dei soldati e dei centurioni e si precipitò verso i rivoltosi. Alla vista del tribuno e dei soldati, cessarono di percuotere Paolo.

³³Allora il tribuno si avvicinò, lo arrestò e ordinò che fosse legato con due catene; intanto s'informava chi fosse e che cosa avesse fatto.

³⁴Tra la folla però chi diceva una cosa, chi un'altra. Nell'impossibilità di accertare la realtà dei fatti a causa della confusione, ordinò di condurlo nella fortez­za.

³⁵Quando fu alla gradinata, dovette essere portato a spalla dai soldati a causa della violenza della folla.

³⁶La massa della gente infatti veniva dietro, urlando: «A morte!».

Paolo si fa riconoscere.

³⁷Su1 punto di esser condotto nella fortezza, Paolo disse al tri­buno: «Posso dirti una parola?». «Conosci il greco?, disse quel­lo.

³⁸Allora non sei quell'Egiziano che in questi ultimi tempi ha sobillato e condotto nel deserto i quattromila ribelli?».

³⁹Rispose Paolo: «Io sono un Giudeo di Tarso di Cilicia, cittadino di una città non certo senza importanza. Ma ti prego, lascia che ri­volga la parola a questa gente».

⁴⁰Avendo egli acconsentito, Paolo, stando in piedi sui gradini, fece cenno con la mano al popolo e, fattosi un grande silenzio, rivolse loro la parola in ebraico dicendo:

Discorso ai giudei. (Gal 1, 13-14).

22

¹«Fratelli e padri, ascoltate la mia difesa davanti a voi».

²Quando sentirono che parlava loro in lingua ebraica, fecero si­lenzio ancora di più.

³Ed egli continuò: «Io sono un Giudeo, nato a Tarso di Cilicia, ma cresciuto in questa città, formato al­la scuola di Gamalièle nelle più rigide norme della legge pater­na, pieno di zelo per Dio, come oggi siete tutti voi.

⁴Io perse­guitai a morte questa nuova dottrina, arrestando e gettando in prigione uomini e donne,

⁵come può darmi testimonianza il sommo sacerdote e tutto il collegio degli anziani. Da loro rice­vetti lettere per i nostri fratelli di Damasco e partii per condur­re anche quelli di là come prigionieri a Gerusalemme, per esse­re puniti.

⁶Mentre ero in viaggio e mi avvicinavo a Damasco, verso mez­zogiorno, all'improvviso una gran luce dal cielo rifulse attorno a me;

⁷caddi a terra e sentii una voce che mi diceva: Saulo, Sau­lo, perché mi perseguiti?

⁸Risposi: Chi sei, o Signore? Mi disse: Io sono Gesù il Nazareno, che tu perseguiti.

⁹Quelli che erano con me videro la luce, ma non udirono colui che mi parlava.

¹⁰Io dissi allora: Che devo fare, Signore? E il Signore mi disse: Alzati e prosegui verso Damasco; là sarai informato di tutto ciò che è stabilito che tu faccia.

¹¹E poiché non ci vedevo più, a causa del fulgore di quella luce, guidato per mano dai miei compagni, giunsi a Damasco.

¹²Un certo Anania, un devoto osservante della legge e in buona reputazione presso tutti i Giudei colà residenti,

¹³venne da me, mi si accostò e disse: Saulo, fratello, torna a vedere! E in quel­l'istante io guardai verso di lui e riebbi la vista.

¹⁴Egli soggiun­se: Il Dio dei nostri padri ti ha predestinato a conoscere la sua volontà, a vedere il Giusto e ad ascoltare una parola dalla sua stessa bocca,

¹⁵perché gli sarai testimone davanti a tutti gli uo­mini delle cose che hai visto e udito.

¹⁶E ora perché aspetti? Al­zati, ricevi il battesimo e lavati dai tuoi peccati, invocando il suo nome.

¹⁷Dopo il mio ritorno a Gerusalemme, mentre pregavo nel tempio, fui rapito in estasi

¹⁸e vidi Lui che mi diceva: Affrettati ed esci presto da Gerusalemme, perché non accetteranno la tua testimonianza su di me.

¹⁹E io dissi: Signore, essi sanno che facevo imprigionare e percuotere nelle sinagoghe quelli che cre­devano in te;

²⁰quando si versava il sangue di Stefano, tuo testi­mone, anch'io ero presente e approvavo e custodivo i vestiti di quelli che lo uccidevano.

²¹Allora mi disse: Va', perché io ti manderò lontano, tra i pagani».

Paolo cittadino romano. L'allusione a una predicazione aipaga­ni scatena una vera sommossa da parte della folla. Volendo co­noscerne la ragione, il tribuno pensa di far torturare Paolo per­ché confessi il crimine che può aver commesso.

²²Fino a queste parole erano stati ad ascoltarlo, ma allora al­zarono la voce gridando: «Toglilo di mezzo; non deve più vive­re!».

²³E poiché continuavano a urlare, a gettar via i mantelli e a lanciar polvere in aria,

²⁴i1 tribuno ordinò di portarlo nella fortezza, prescrivendo di interrogarlo a colpi di flagello al fine di sapere per quale motivo gli gridavano contro in tal modo.

²⁵Ma quando l'ebbero legato con le cinghie, Paolo disse al cen­turione che gli stava accanto: «Potete voi flagellare un cittadino romano, non ancora giudicato?».

²⁶Udito ciò, il centurione cor­se a riferire al tribuno: «Che cosa stai per fare? Quell'uomo èun romano!».

²⁷Allora il tribuno si recò da Paolo e gli doman­dò: «Dimmi, tu sei cittadino romano?». Rispose: «Sì».

²⁸Replicò il tribuno: «Io questa cittadinanza l'ho acquistata a caro prezzo». Paolo disse: «Io, invece, lo sono di nascita!».

²⁹E subi­to si allontanarono da lui quelli che dovevano interrogarlo. An­che il tribuno ebbe paura, rendendosi conto che Paolo era cit­tadino romano e che lui lo aveva messo in catene.

³⁰Il giorno seguente, volendo conoscere la realtà dei fatti, cioè il motivo per cui veniva accusato dai Giudei, gli fece togliere le catene e ordinò che si riunissero i sommi sacerdoti e tutto il si­nedrio; vi fece condurre Paolo e lo presentò davanti a loro.

Comparsa davanti al sinedrio. In conformità a quanto Gesù aveva annunciato per i suoi discepoli, anche Paolo compare suc­cessivamente davanti al sinedrio, a governatori (Felice e Festo) e a re (Agrippa; Es 22,27).

23

¹Con lo sguardo fisso al sinedrio Paolo disse: «Fratelli, io ho agito fino ad oggi davanti a Dio in perfetta rettitudine di coscienza».

²Ma il sommo sacerdote Anania ordinò ai suoi assi­stenti di percuoterlo sulla bocca.

³Paolo allora gli disse: «Dio percuoterà te, muro imbiancato! Tu siedi a giudicarmi secondo la legge e contro la legge comandi di percuotermi?».

⁴E i presenti dissero: «Osi insultare il sommo sacerdote di Dio?».

⁵Ri­spose Paolo: «Non sapevo, fratelli, che è il sommo sacerdote; sta scritto infatti: Non insulterai il capo del tuo popolo».

⁶Paolo sapeva che nel sinedrio una parte era di sadducei e una parte di farisei; disse a gran voce: «Fratelli, io sono un fariseo, figlio di farisei; io sono chiamato in giudizio a motivo della spe­ranza nella risurrezione dei morti».

⁷Appena egli ebbe detto ciò, scoppiò una disputa tra i farisei e i sadducei e l'assemblea si divise.

⁸I sadducei infatti affermano che non c e risurrezione, né angeli, né spiriti; i farisei invece professano tutte queste co­se.

⁹Ne nacque allora un grande clamore e alcuni scribi del par­tito dei farisei, alzatisi in piedi, protestavano dicendo: «Non troviamo nulla di male in quest'uomo. E se uno spirito o un an­gelo gli avesse parlato davvero?».

¹⁰La disputa si accese a tal punto che il tribuno, temendo che Paolo venisse linciato da co­storo, ordinò che scendesse la truppa a portarlo via di mezzo a loro e ricondurlo nella fortezza.

¹¹La notte seguente gli venne accanto il Signore e gli disse: «Coraggio! Come hai testimonia­to per me a Gerusalemme, così è necessario che tu mi renda te­stimonianza anche a Roma».

Complotto di giudei contro Paolo.

¹²Fattosi giorno, i Giudei ordirono una congiura e fecero voto con giuramento esecratorio di non toccare né cibo né bevanda, sino a che non avessero ucciso Paolo.

¹³Erano più di quaranta quelli che fecero questa congiura.

¹⁴Si presentarono ai sommi sacerdoti e agli anziani e dissero: «Ci siamo obbligati con giura­mento esecratorio di non assaggiare nulla sino a che non avre­mo ucciso Paolo.

¹⁵Voi dunque ora, insieme al sinedrio, fate di­re al tribuno che ve lo riporti, col pretesto di esaminare più at­tentamente il suo caso; noi intanto ci teniamo pronti a uccider­lo prima che arrivi».

¹⁶Ma il figlio della sorella di Paolo venne a sapere del complot­to; si recò alla fortezza, entrò e ne informò Paolo.

¹⁷Questi al­lora chiamò uno dei centurioni e gli disse: «Conduci questo gio­ vane dal tribuno, perché ha qualche cosa da riferirgli».

¹⁸Il cen­turione lo prese e lo condusse dal tribuno dicendo: «Il prigio­niero Paolo mi ha fatto chiamare e mi ha detto di condurre da te questo giovanetto, perché ha da dirti qualche cosa».

¹⁹Il tri­buno lo prese per mano, lo condusse in disparte e gli chiese: «Che cosa è quello che hai da riferirmi?».

²⁰Rispose: «I Giudei si sono messi d'accordo per chiederti di condurre domani Paolo nel sinedrio, col pretesto di informarsi più accuratamente nei suoi riguardi.

²¹Tu però non lasciarti convincere da loro, poiché più di quaranta dei loro uomini hanno ordito un complotto, fa­cendo voto con giuramento esecratorio di non prendere cibo né bevanda finché non l'abbiano ucciso; e ora stanno pronti, aspettando che tu dia il tuo consenso».

²²Il tribuno congedò il giovanetto con questa raccomandazione: «Non dire a nessuno che mi hai dato queste informazioni».

Trasferimento di Paolo a Cesarea perché compaia davanti a Fe­lice, governatore della Giudea dal 52 al 59.

²³Fece poi chiamare due dei centurioni e disse: «Preparate due­cento soldati per andare a Cesarèa insieme con settanta cava­lieri e duecento lanceri, tre ore dopo il tramonto.

²⁴Siano pron­te anche delle cavalcature e fatevi montare Paolo, perché sia condotto sano e salvo dal governatore Felice».

²⁵Scrisse anche una lettera in questi termini:

²⁶«Claudio Lisia all'eccellentissi­mo governatore Felice, salute.

²⁷Quest'uomo è stato assalito dai Giudei e stava per essere ucciso da loro; ma sono interve­nuto con i soldati e l'ho liberato, perché ho saputo che è cittadi­no romano.

²⁸Desideroso di conoscere il motivo per cui lo accu­savano, lo condussi nel loro sinedrio.

²⁹Ho trovato che lo si ac­cusava per questioni relative alla loro legge, ma che in realtà non c'erano a suo carico imputazioni meritevoli di morte o di prigionia.

³⁰Sono stato però informato di un complotto contro quest'uomo da parte loro, e così l'ho mandato da te, av­vertendo gli accusatori di deporre davanti a te quello che han­no contro di lui. Sta' bene».

³¹Secondo gli ordini ricevuti, i soldati presero Paolo e lo con­dussero di notte ad Antipàtride.

³²Il mattino dopo, lasciato ai cavalieri il compito di proseguire con lui, se ne tornarono alla fortezza.

³³I cavalieri, giunti a Cesarèa, consegnarono la lettera al governatore e gli presentarono Paolo.

³⁴Dopo averla letta, domandò a Paolo di quale provincia fosse e, saputo che era del­la Cilicia, disse:

³⁵«Ti ascolterò quando saranno qui anche i tuoi accusatori». E diede ordine di custodirlo nel pretorio di Erode.

SECONDO VIAGGIO

In Asia Minore, tranne Efeso, e in Grecia.

Paolo si separa da Bàrnaba e si aggrega Sila (o Silvano).

³⁶Dopo alcuni giorni Paolo disse a Bàrnaba: «Ritorniamo a far visita ai fratelli in tutte le città nelle quali abbiamo annunziato la parola del Signore, per vedere come stanno».

³⁷Bàrnaba vo­leva prendere insieme anche Giovanni, detto Marco,

³⁸ma Pao­lo riteneva che non si dovesse prendere uno che si era allonta­nato da loro nella Panfilia e non aveva voluto partecipare alla loro opera.

³⁹Il dissenso fu tale che si separarono l'uno dall'al­tro; Bàrnaba, prendendo con sé Marco, s'imbarcò per Cipro.

⁴⁰Paolo invece scelse Sila e partì, raccomandato dai fratelli alla grazia del Signore.

Missione in Licaonia, incontro con Timoteo.

⁴¹E attraversando la Siria e la Cilicia, dava nuova forza alle co­munità.

16

¹Paolo si recò a Derbe e a Listra. C'era qui un discepolo chiamato Timòteo, figlio di una donna giudea credente e di pa­dre greco;

²egli era assai stimato dai fratelli di Listra e di Icò­nio.

³Paolo volle che partisse con lui, lo prese e lo fece circonci­dere per riguardo ai Giudei che si trovavano in quelle regioni; tutti infatti sapevano che suo padre era greco.

⁴Percorrendo le città, trasmettevano loro le decisioni prese dagli apostoli e da­gli anziani di Gerusalemme, perché le osservassero.

⁵Le comu­nità intanto si andavano fortificando nella fede e crescevano di numero ogni giorno.

Paolo si aggrega Luca a Tròade. Diario di viaggio di Luca. Pao­lo lo lascerà a Filippi (16,40) e lo ritroverà colà durante il terzo viaggio (20,5; Gal 4,12-15).

⁶Attraversarono quindi la Frigia e la regione della Galazia, avendo lo Spirito Santo vietato loro di predicare la parola nella provincia di Asia.

⁷Raggiunta la Misia, si dirigevano verso la Bitinia, ma lo Spirito di Gesù non lo permise loro;

⁸cosi, attra­versata la Misia, discesero a Tròade.

⁹Durante la notte apparve a Paolo una visione: gli stava davanti un Macedone e lo suppli­cava: «Passa in Macedonia e aiutaci!».

¹⁰Dopo che ebbe avuto questa visione, subito cercammo di partire per la Macedonia, ritenendo che Dio ci aveva chiamati ad annunziarvi la parola del Signore.

Filippi, città della Macedonia. (Cf Fil, in particolare 1,51; 4,1.15-16).

¹¹Salpati da Tròade, facemmo vela verso Samotràcia e il giorno dopo verso Neàpoli e

¹²di qui a Filippi, colonia romana e città del primo distretto della Macedonia. Restammo in questa città alcuni giorni;

¹³il sabato uscimmo fuori della porta lungo il fiu­me, dove ritenevamo che si facesse la preghiera, e sedutici ri­volgevamo la parola alle donne colà riunite.

¹⁴C'era ad ascolta­re anche una donna di nome Lidia, commerciante di porpora, della città di Tiàtira, una credente in Dio, e il Signore le apri il cuore per aderire alle parole di Paolo.

¹⁵Dopo esser stata bat­tezzata insieme alla sua famiglia, ci invitò: «Se avete giudicato ch'io sia fedele al Signore, venite ad abitare nella mia casa». E ci costrinse ad accettare.

¹⁶Mentre andavamo alla preghiera, venne verso di noi una gio­vane schiava, che aveva uno spirito di divinazione e procurava molto guadagno ai suoi padroni facendo l'indovina.

¹⁷Essa se­guiva Paolo e noi gridando: «Questi uomini sono servi del Dio Altissimo e vi annunziano la via della salvezza».

¹⁸Questo fece per molti giorni finché Paolo, mal sopportando la cosa, si volse e disse allo spirito: «In nome di Gesù Cristo ti ordino di partire da lei». E lo spirito parti all'istante.

¹⁹Ma vedendo i padroni che era partita anche la speranza del loro guadagno, presero Paolo e Sila e li trascinarono nella piazza principale davanti ai capi della città;

²⁰presentandoli ai magistrati dissero: «Questi uomini gettano il disordine nella nostra città; sono Giudei

²¹e predicano usanze che a noi Romani non è lecito accogliere né praticare».

²²La folla allora insorse contro di loro, mentre i ma­gistrati, fatti strappare loro i vestiti, ordinarono di bastonarli

²³e dopo averli caricati di colpi, li gettarono in prigione e ordi­narono al carceriere di far buona guardia.

²⁴Egli, ricevuto que­st'ordine, li gettò nella cella più interna della prigione e strinse i loro piedi nei ceppi.

Liberazione dei missionari. Nell'ottica dei primi cristiani nutriti delle Scritture, uno sconvolgimento materiale deve necessaria­mente accompagnare uno sconvolgimento spirituale.

²⁵Verso mezzanotte Paolo e Sila, in preghiera, cantavano inni a Dio, mentre i carcerati stavano ad ascoltarli.

²⁶D'improvviso venne un terremoto così forte che furono scosse le fondamenta della prigione; subito tutte le porte si aprirono e si sciolsero le catene di tutti.

²⁷Il carceriere si svegliò e vedendo aperte le por­te della prigione, tirò fuori la spada per uccidersi, pensando che i prigionieri fossero fuggiti.

²⁸Ma Paolo gli gridò forte: «Non farti del male, siamo tutti qui».

²⁹Quegli allora chiese un lume, si precipitò dentro e tremando si gettò ai piedi di Paolo e Sila;

³⁰poi li condusse fuori e disse: «Signori, cosa devo fare per esser salvato?».

³¹Risposero: «Credi nel Signore Gesù e sarai salvato tu e la tua famiglia».

³²E annunziarono la parola del Si­gnore a lui e a tutti quelli della sua casa.

³³Egli li prese allora in disparte a quella medesima ora della notte, ne lavò le piaghe e subito si fece battezzare con tutti i suoi;

³⁴poi li fece salire in ca­sa, apparecchiò la tavola e fu pieno di gioia insieme a tutti i suoi per avere creduto in Dio.

³⁵Fattosi giorno, i magistrati inviarono le guardie a dire: «Libe­ra quegli uomini !».

³⁶Il carceriere annunziò a Paolo questo messaggio: «I magistrati hanno ordinato di lasciarvi andare! Potete dunque uscire e andarvene in pace».

³⁷Ma Paolo disse alle guardie: «Ci hanno percosso in pubblico e senza processo, sebbene siamo cittadini romani, e ci hanno gettati in prigione; e ora ci fanno uscire di nascosto? No davvero! Vengano di per­sona a condurci fuori!».

³⁸E le guardie riferirono ai magistrati queste parole. All'udire che erano cittadini romani, si spaven­tarono;

³⁹vennero e si scusarono con loro; poi li fecero uscire e li pregarono di partire dalla città.

⁴⁰Usciti dalla prigione, si re­carono a casa di Lidia dove, incontrati i fratelli, li esortarono e poi partirono.

Paolo e Sila a Tessalonica. (1 Ts 1,5-7; 2,14-16).

17

¹Seguendo la via di Anfipoli e APollonia: giunsero a Tessalonica, dove c'era una sinagoga dei Giudei.

²Come era sua consuetudine Paolo vi andò e per tre sabati discusse con lo­ro sulla base delle Scritture,

³spiegandole e dimostrando che il Cristo doveva morire e risuscitare dai morti; il Cristo, diceva, è quel Gesù che io vi annunzio.

⁴Alcuni di loro furono convinti e aderirono a Paolo e a Sila, come anche un buon numero di Greci credenti in Dio e non poche donne della nobiltà.

⁵Ma i Giudei, ingelositi, trassero dalla loro parte alcuni pessimi indi­vidui di piazza e, radunata gente, mettevano in subbuglio la cit­tà. Presentatisi alla casa di Giàsone, cercavano Paolo e Sila per condurli davanti al popolo.

⁶Ma non avendoli trovati, trascina­rono Giàsone e alcuni fratelli dai capi della città gridando: «Quei tali che mettono il mondo in agitazione sono anche qui e Giàsone li ha ospitati.

⁷Tutti costoro vanno contro i decreti del­l'imperatore, affermando che c'è un altro re, Gesù».

⁸Così mi­sero in agitazione la popolazione e i capi della città che udivano queste cose;

⁹tuttavia, dopo avere ottenuto una cauzione da Giàsone e dagli altri, li rilasciarono.

Breve soggiorno a Berèa. I giudei di Tessalonica, dopo aver ob­bligato Paolo a lasciare Berèa per Atene, creano con tutta pro­babilità delle difficoltà per i cristiani della città.

¹⁰Ma i fratelli subito, durante la notte, fecero partire Paolo e Sila verso Berèa. Giunti colà entrarono nella sinagoga dei Giu­dei.

¹¹Questi erano di sentimenti più nobili di quelli di Tessalo­nica ed accolsero la parola con grande entusiasmo, esaminando ogni giorno le Scritture per vedere se le cose stavano davvero così.

¹²Molti di loro credettero e anche alcune donne greche della nobiltà e non pochi uomini.

¹³Ma quando i Giudei di Tes­salonica vennero a sapere che anche a Berèa era stata annun­ziata da Paolo la parola di Dio, andarono anche colà ad agitare e sobillare il popolo.

¹⁴Allora i fratelli fecero partire subito Paolo per la strada verso il mare, mentre Sila e Timòteo rima­sero in città.

¹⁵Quelli che scortavano Paolo lo accompagnarono fino ad Atene e se ne ripartirono con l'ordine per Sila e Timò­teo di raggiungerlo al più presto.

Paolo ad Atene. Il discorso davanti all'areòpago, termine che designava sia il supremo tribunale di Atene, sia la collina accan­to al Partenone. I greci scambiano per una dea la risurrezione di cui parla loro Paolo.

¹⁶Mentre Paolo li attendeva ad Atene, fremeva nel suo spirito al vedere la città piena di idoli.

¹⁷Discuteva frattanto nella sina­goga con i Giudei e i pagani credenti in Dio e ogni giorno sulla piazza principale con quelli che incontrava.

¹⁸Anche certi filo­sofi epicurei e stoici discutevano con lui e alcuni dicevano: «Che cosa vorrà mai insegnare questo ciarlatano?». E altri: «Sembra essere un annunziatore di divinità straniere»; poiché annunziava Gesù e la risurrezione.

¹⁹Presolo con sé, lo condus­sero sull'Areòpago e dissero: «Possiamo dunque sapere qual èquesta nuova dottrina predicata da te?

²⁰Cose strane per vero ci metti negli orecchi; desideriamo dunque conoscere di che cosa si tratta».

²¹Tutti gli Ateniesi infatti e gli stranieri colà residenti non avevano passatempo più gradito che parlare e sentir parlare.

Discorso di Paolo, tipo della sua predicazione ai pagani colti.

²²Allora Paolo, alzatosi in mezzo all'Areòpago, disse: «Cittadini ateniesi, vedo che in tutto siete molto timorati degli dèi.

²³Passando infatti e osservando i monumenti del vostro culto, ho trovato anche un’ara con l’iscrizione: Al Dio ignoto. Quello che voi adorate senza conoscere, io ve lo annunzio.

²⁴Il Dio che ha fatto il mondo e tutto ciò che contiene, che è signore del cielo e della terra, non dimora in templi costruiti dalle mani dell'uomo

²⁵né dalle mani dell'uomo si lascia servire come se avesse bisogno di qualche cosa, essendo lui che dà a tutti la vita e il respiro e ogni cosa.

²⁶Egli creò da uno solo tutte le nazioni degli uomini, perché abitassero su tutta la faccia della terra. Per essi ha stabilito l'ordine dei tempi e i confini del loro spa­zio,

²⁷perché cercassero Dio, se mai arrivino a trovarlo andan­do come a tentoni, benché non sia lontano da ciascuno di noi.

²⁸In lui infatti viviamo, ci muoviamo ed esistiamo, come anche alcuni dei vostri poeti hanno detto: Poiché di lui stirpe noi siamo.

²⁹Essendo noi dunque stirpe di Dio, non dobbiamo pensare che la divinità sia simile all'oro, all'argento e alla pietra, che porti l'impronta dell'arte e dell'immaginazione umana.

³⁰Dopo esser passato sopra ai tempi dell'ignoranza, ora Dio ordina a tutti gli uomini di tutti i luoghi di ravvedersi,

³¹poiché egli ha stabilito un giorno nel quale dovrà giudicare la terra con giustizia per mezzo di un uomo che egli ha designato, dandone a tutti prova sicura col risuscitarlo dai morti».

Insuccesso di Paolo, nonostante qualche conversione tra cui quella di Dionigi l'areopagita che una tradizione identifica col primo vescovo di Parigi. Questa volta senza esservi costretto, Paolo lascia Atene per Corinto attraverso la via sacra che passa­va da Eleusi.

³²Quando sentirono parlare di risurrezione di morti, alcuni lo deridevano, altri dissero: «Ti sentiremo su questo un'altra vol­ta».

³³Così Paolo uscì da quella riunione.

³⁴Ma alcuni aderirono a lui e divennero credenti, fra questi anche Dionigi membro dell'Areòpago, una donna di nome Dàmaris e altri con loro.

Soggiorno di un anno e mezzo a Corinto.

18

¹Dopo questi fatti Paolo lasciò Atene e si recò a Corin­to.

²Qui trovò un Giudeo chiamato Aquila, oriundo del Ponto, arrivato poco prima dall'Italia con la moglie Priscilla, in seguito all'ordine di Claudio che allontanava da Roma tutti i Giudei. Paolo si recò da loro

³e poiché erano del medesimo mestiere, si stabilì nella loro casa e lavorava. Erano infatti di mestiere fab­bricatori di tende.

I giudei rifiutano di credere in Gesù, ad eccezione di Crispo che Paolo battezza (iCor 1,14). L'apostolo si rivolge quindi ai pa­gani, in questa città che passava per una delle più corrotte del­l'impero. Il Signore rassicura Paolo ricordandogli che se l'uomo «pianta e irriga», Dio solo fa crescere (1Cor 3,6).

⁴Ogni sabato poi discuteva nella sinagoga e cercava di persua­dere Giudei e Greci.

⁵Quando giunsero dalla Macedonia Sila e Timòteo, Paolo si de­dicò tutto alla predicazione, affermando davanti ai Giudei che Gesù era il Cristo.

⁶Ma poiché essi gli si opponevano e bestem­miavano, scuotendosi le vesti, disse: «Il vostro sangue ricada sul vostro capo: io sono innocente; da ora in poi io andrò dai pagani».

⁷E andatosene di là, entrò nella casa di un tale chia­mato Tizio Giusto, che onorava Dio, la cui abitazione era ac­canto alla sinagoga.

⁸Crispo, capo della sinagoga, credette nel Signore insieme a tutta la sua famiglia; e anche molti dei Corin­zi, udendo Paolo, credevano e si facevano battezzare.

⁹E una notte in visione il Signore disse a Paolo: «Non aver pau­ra, ma continua a parlare e non tacere,

¹⁰perché io sono con te e nessuno cercherà di farti del male, perché io ho un popolo nu­meroso in questa città».

¹¹Così Paolo si fermò un anno e mez­zo, insegnando fra loro la parola di Dio.

Davanti al tribunale di Gallione. Secondo un'iscrizione scoperta a Delfi, questo funzionario romano fu proconsole nel 52; ciò permette di datare con una certa sicurezza il soggiorno di Paolo a Corinto (1Cor 2,1-5 e 1,14-17), e quindi la maggior parte dei suoi spostamenti precedenti e seguenti.

¹²Mentre era proconsole dell'Acaia Gallione, i Giudei insorse­ro in massa contro Paolo e lo condussero al tribunale dicendo:

¹³«Costui persuade la gente a rendere un culto a Dio in modo contrario alla legge».

¹⁴Paolo stava per rispondere, ma Gallio­ne disse ai Giudei: «Se si trattasse di un delitto  di un'azione malvagia, o Giudei, io vi ascolterei, come di ragione.

¹⁵Ma se sono questioni di parole o di nomi o della vostra legge, vedetevela voi; io non voglio essere giudice di queste faccende».

¹⁶E li fece cacciare dal tribunale.

¹⁷Allora tutti afferrarono Sòstene, capo della sinagoga, e lo percossero davanti al tribunale ma Gallione non si curava affatto di tutto ciò.

Ritorno ad Antiochia di Siria.

¹⁸Paolo si trattenne ancora parecchi giorni, poi prese congedo dai fratelli e s'imbarcò diretto in Siria, in compagnia di Priscilla e Aquila. A Cencre si era fatto tagiare i capelli a causa di un voto che aveva fatto.

¹⁹Giunsero a Efeso, dove lasciò i due co­niugi, ed entrato nella sinagoga si mise a discutere con i Giu­dei.

²⁰Questi lo pregavano di fermarsi più a lungo, ma non ac­consentì.

²¹Tuttavia prese congedo dicendo: «Ritornerò di nuo­vo da voi, se Dio lo vorrà» quindi partì da Efeso.

²²Giunto a Cesarèa, si recò a salutare la Chiesa di Gerusalemme e poi sce­se ad Antiòchia.

TERZO VIAGGIO MISSIONARIO

Di nuovo in Asia minore, compresa Èfeso, poi in Grecia e a Ge­rusalemme.

Missione in Galazia e Frigia. (1Cor 16,1).

²³Trascorso colà un po' di tempo, partì di nuovo percorrendo di seguito le regioni della Galazia e della Frigia, confermando nella fede tutti i discepoli.

Soggiorno ad Efeso, allora una delle più belle città dell'impero, capitale della provincia romana d'Asia; Paolo voleva recarvisi fin dal suo primo viaggio (16,6) e non fa che passarvi durante il secondo (18,20).

Arrivo e attività di Apollo, giudeo di Alessandria che da Efeso si recherà a Corinto. Paolo parla di lui in lCor 1,12 e 3,5-6, ma anche in 16,21. Lo ricorda tra i suoi collaboratori al termine del­la sua vita (Tt 3,12).

²⁴Arrivò a Èfeso un Giudeo, chiamato Apollo, nativo di Ales­sandria, uomo colto, versato nelle Scritture.

²⁵Questi era stato ammaestrato nella via del Signore e pieno di fervore parlava e insegnava esattamente ciò che si riferiva a Gesù, sebbene cono­scesse soltanto il battesimo di Giovanni.

²⁶Egli intanto comin­ciò a parlare francamente nella sinagoga. Priscilla e Aquila lo ascoltarono, poi lo presero con sé e gli esposero con maggiore accuratezza la via di Dio.

²⁷Poiché egli desiderava passare nel­l'Acaia, i fratelli lo incoraggiarono e scrissero ai discepoli di fargli buona accoglienza. Giunto colà, fu molto utile a quelli che per opera della grazia erano divenuti credenti;

²⁸confutava infatti vigorosamente i Giudei, dimostrando pubblicamente at­traverso le Scritture che Gesù è il Cristo.

Paolo e i discepoli di Giovanni.

19

¹Mentre Apollo era a Corinto, Paolo, attraversate le re­gioni dell'altopiano, giunse a Efeso. Qui trovò alcuni discepoli

²e disse loro: «Avete ricevuto lo Spirito Santo quando siete ve­nuti alla fede?». Gli risposero: «Non abbiamo nemmeno senti­to dire che ci sia uno Spirito Santo».

³Ed egli disse: «Quale bat­tesimo avete ricevuto?». «Il battesimo di Giovanni», risposero.

⁴Disse allora Paolo: «Giovanni ha amministrato un battesimo di penitenza, dicendo al popolo di credere in colui che sarebbe venuto dopo di lui, cioè in Gesù».

⁵Dopo aver udito questo, si fecero battezzare nel nome del Signore Gesù

⁶e, non appena Paolo ebbe imposto loro le mani, scese su di loro lo Spirito Santo e parlavano in lingue e profetavatio.

⁷Erano in tutto circa dodici uomini.

Fondazione della comunità di Efeso. Soggiorno di due anni a Efeso, dove Paolo scrive la prima lettera ai Corinzi (1 Cor) e, probabilmente, le lettere ai Filippesi e ai Galati.

⁸Entrato poi nella sinagoga, vi poté parlare liberamente per tre mesi, discutendo e cercando di persuadere gli ascoltatori circa il regno di Dio.

⁹Ma poiché alcuni si ostinavano e si rifiutavano di credere dicendo male in pubblico di questa nuova dottrina, si staccò da loro separando i discepoli e continuò a discutere ogni giorno nella scuola di un certo Tiranno.

¹⁰Questo durò due anni, col risultato che tutti gli abitanti della provincia d'Asia, Giudei e Greci, poterono ascoltare la parola del Signore.

Gli esorcisti giudei. Notiamo con meraviglia che gli stessi segni compiuti da Cristo nel Vangelo di Luca, vengono qui attribuiti a Paolo. Alcuni pensano che si debba vedere in questa analogia l’importanza crescente che Luca attribuisce a questo apostolo.

¹¹Dio intanto operava prodigi non comuni per opera di Paolo,

¹²a1 punto che si mettevano sopra i malati fazzoletti o grembiuli che erano stati a contatto con lui e le malattie cessavano e gli spiriti cattivi fuggivano.

¹³Alcuni esorcisti dmbulanti giudei si provarono a invocare an­ch'essi il nome del Signore Gesù sopra quanti avevano spiriti cattivi, dicendo: «Vi scongiuro per quel Gesù che Paolo predi­ca».

¹⁴Facevano questo sette figli di un certo Sceva, un sommo sacerdote giudeo.

¹⁵Ma lo spirito cattivo rispose loro: «Cono­sco Gesù e so chi è Paolo, ma voi chi siete?».

¹⁶E l'uomo che aveva lo spirito cattivo, slanciatosi su di loro, li afferrò e li trat­tò con tale violenza che essi fuggirono da quella casa nudi e co­perti di ferite.

¹⁷Il fatto fu risaputo da tutti i Giudei e dai Greci che abitavano a Efeso e tutti furono presi da timore e si magni­ficava il nome del Signore Gesù.

¹⁸Molti di quelli che avevano abbracciato la fede venivàno d confessare in pubblico le loro pratiche magiche

¹⁹e un numero considerevole di persone che avevano esercitato le arti magiche portavano i propri libri e li bruciavano alla vista di tutti. Ne fu calcolato il valore comples­sivo e trovarono che era di cinquantamila dramme d'argento.

²⁰Così la parola del Signore cresceva e si rafforzava.

Decisione di andare a Roma. A Efeso Paolo annuncia per la pri­ma volta l'intenzione di andare a Roma (iCor 16,1-9). Intanto il suo soggiorno si prolunga: durerà tre anni.

²¹Dopo questi fatti, Paolo si mise in animo di attraversare la Macedonia e l'Acaia e di recarsi a Gerusalemme dicendo: «Dopo essere stato là devo vedere anche Roma».

²²Inviati allora in Macedonia due dei suoi aiutanti, Timòteo ed Erasto, si tratten­ne ancora un po' di tempo nella provincia di Asia.

La sommossa degli orefici, cui Paolo allude forse in 2Cor 1,8.

²³Verso quel tempo scoppiò un gran tumulto riguardo alla nuo­va dottrina.

²⁴Un tale, chiamato Demetrio, argentiere, che fab­bricava tempietti di Artèmide in argento e procurava in tal mo­do non poco guadagno agli artigiani,

²⁵li radunò insieme agli al­tri che si occupavano di cose del genere e disse: «Cittadini, voi sapete che da questa industria proviene il nostro benessere;

²⁶ora potete osservare e sentire come questo Paolo ha convinto e sviato una massa di gente, non solo di Efeso, ma si può dire di tutta l'Asia, affermando che non sono dèi quelli fabbricati da mani d'uomo.

²⁷Non soltanto c'è il pericolo che la nostra cate­goria cada in discredito, ma anche che il santuario della grande dea Artèmide non venga stimato più nulla e venga distrutta la grandezza di colei che l'Asia e il mondo intero adorano».

²⁸All'udire ciò s'infiammarono d ira e si misero a gridare: «Grande è l'Artèmide degli Efesini!».

²⁹Tutta la città fu in sub­buglio e tutti si precipitarono in massa nel teatro, trascinando con sé Gaio e Aristarco macèdoni, compagni di viaggio di Pao­lo.

³⁰Paolo voleva presentarsi alla folla, ma i discepoli non glielo permisero.

³¹Anche alcuni dei capi della provincia, che gli erano amici, mandarono a pregarlo di non avventurarsi nel teatro.

³²Intanto, chi gridava una cosa, chi un'altra; l'assemblea era confusa e i più non sapevano il motivo per cui erano accorsi.

³³Alcuni della folla fecero intervenire un certo Alessandro, che i Giudei avevano spinto avanti, ed egli, fatto cenno con la ma­no, voleva tenere un discorso di difesa davanti al popolo.

³⁴Appena s'accorsero che era Giudeo, si misero tutti a gridare in co­ro per quasi due ore: «Grande è l'Artèmide degli Efesini!».

³⁵Alla fine il cancelliere riuscì a calmare la folla e disse: «Citta­dini di Èfeso, chi fra gli uomini non sa che la città di Èfeso è cu­stode del tempio della grande Artèmide e della sua statua ca­duta dal cielo?

³⁶Poiché questi fatti sono incontestabili, è neces­sano che stiate calmi e non compiate gesti inconsulti.

³⁷Voi avete condotto qui questi uomini che non hanno profanato il tempio, né hanno bestemmiato la nostra dea.

³⁸Perciò se De­metrio e gli artigiani che sono con lui hanno delle ragioni da far valere contro qualcuno, ci sono per questo i tribunali e vi sono i proconsoli: si citino in giudizio l'un l'altro.

³⁹Se poi desiderate qualche altra cosa, si deciderà nell'assemblea ordinaria.

⁴⁰C'è il rischio di essere accusati di sedizione per l'accaduto di oggi, non essendoci alcun motivo per cui possiamo giustificare que­sto assembramento».

⁴¹E con queste parole sciolse l'assemblea.

SOGGIORNO IN MACEDONIA E IN GRECIA

Paolo lascia Efeso, attraversa la Macedonia dove scrive proba­bilmente la seconda lettera ai Corinti, poi raggiunge la Grecia dove passerà tre mesi dell'inverno a Corinto (cf 2Cor 2,12-17 e 7,5-7).